En hund som assisterar en person med funktionsnedsättning räknas som assistanshund enligt den federala Americans with Disabilities Act. Assistanshundar får accompagna ägare in i alla publikt tillgängliga utrymmen och får bo med dem i "inga husdjur"-boenden.
Hälsa
- Assistanshundar måste vara i toppskick fysiskt och hälsomässigt. De får inte lida av, eller ha hög risk för, funktionshinderande hundsjukdomar eller sjukdomar.
Temperament
- "Hunden kommer inte att vara effektiv som assistanshund om den är aggressiv, feg, inkonsekvent eller överexciterad", enligt webbplatsen Service Dogs.
Lydnad
- Ägare måste ha full kontroll över assistanshundar hela tiden. "Medan de är ute i publico", noterar Service Dogs America på sin webbplats, "måste assistanshundar lyda ägarnas kommandon och inte distraheras av yttre influenser, buller eller andra djur och människor."
Kön
- Hanor och tikar gör lika duktiga assistanshundar. Kastrering och sterilisering sänker hormonella influenser som stör koncentration och förmåga att arbeta.
Ras
- Vissa assistanshundleverantörer föredrar vissa raser men generellt är vilken ras eller blandras som helst acceptabel. Hundens temperament och storlek måste dock matcha de uppgifter som krävs.
Ålder
- Vanligtvis måste hundar vara mellan 18 månader och 2 år för att börja arbeta. De flesta går i pension vid 8 eller 9 års ålder men kan arbeta längre om hälsan tillåter.
Notera: Assistanshundar skyddas av lag i många länder. I Sverige gäller likvärdiga regler enligt diskrimineringslagen och lagen om hundar. En assistanshund har rätt till tillträde till offentliga lokaler, kollektivtrafik och boende oavsett "inga hundar"-regler.
