Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hundar kommer i alla former och storlekar – från "toy" till "geant", en kontinuerlig skala. Vissa skillnader mellan "medelstora" och "stora" raser är uppenbara (vikt, höjd), andra mindre uppenbara: hur rasens syfte guidade storleksurval, hälsoproblem kopplade till storlek, genetik som bestämmer storlek.
En av största uppenbara skillnaderna är vikt. Medelstora raser: 11–23 kg (25–50 lbs). Stora raser: 23–34 kg (50–75 lbs). Undantag finns: Cocker Spaniel är medelstor men kan väga 7 kg. Bull Terrier är medelstor men kan väga 36 kg. De räknas ändå som medelstora för att genomsnittsvikten faller inom intervallet.
Höjd mäts från tass till skuldra. Stora raser: 63–69 cm (25–27 tum). Medelstora: ca 51 cm (20 tum). Undantag finns här också. Men detta är mänskliga klassificeringar. National Human Genome Research Institute fann att variationer i en enda gen (IGF-1, insulin-liknande tillväxtfaktor-1, ett proteinhormon) skapar skillnader i hundars storlek.
Sjukdomar ökar med ålder. Vissa problem ökar med storlek: ben- och ledproblem. Orsakas av dåligt passande ledgängor. Större ben och mer kroppsvikt ger mer belastning på leder och ben. Många ledproblem lindras med rätt diet. Annat vanligt problem för stora raser: magvridning (bloat). Magen vrids, ingång/utgång klämmas av. Magen fylls med gas, pressar mot hjärta och andra organ. Snabbt dödligt om inte upptäcks och behandlas akut. Även friska stora hundar lever kortare än friska medelstora och små hundar.
Hundar har varit arbetsföljeslagare genom historien. De har avlats för de arbeten människor behövde, och storlek var starkt avgörande. Medelstora raser kännetecknas av smidighet och hastighet. Rasar som Collie, Schäferhund, Australisk Schäferhund avlades från hundar för boskapsskötsel. Andra medelstora raser som Spaniel och Jägare kommer från jaktstock. Mycket stora hundar som Bernese Mountain Dog kan bära/draga stor vikt. Hundar har dragit vagnar/slädar. Vissa stora raser som Tysk Schäferhund avlades för att skydda boskap från predatorer. Rasar som Akita eller Doberman Pinscher avlades som vakthundar – effektiva p.g.a. storlek och skyddsinstinkt.