Att hantera förlusten av ett husdjur är tillräckligt svårt för vuxna, men kan vara ännu svårare för barn. Vuxna som är förtorda av sorg kanske inte vet hur de ska hjälpa barn att hantera det. Att prata öppet om husdjuret och dess död är det mest effektiva sättet att bygga bro mellan förälder och barn i sorgprocessen. Enligt Recover-from-grief.com: "Så smärtsamt det kan vara för dig att se, måste ditt barn lära sig att hantera förlust och tragedi." Att skydda barnet från död eller sorg främjar inte emotionell hälsa. Gör husdjurets död och sorgprocessen till en värdefull lärupplevelse.
Hjälpa barn att hantera sorg
- Steg 1: Var ärlig och förklara husdjurets död i termer barnet förstår. Använd ord som "död" eller "dog", och förklara vad det betyder bokstavligen – att kroppen slutar fungera. Använd inte fraser som "gick bort", "lämnade oss", "farit vidare" eller "Gud tog honom". Enligt sorgkonsulent Martha Tousley: "undvik den vanliga frasen för avlivning, 'lägga ner att sova' eftersom det kan utlösa sömnproblem eller intensiv ångest över operation och anestesi." Eufemismer är för komplicerade för små barn att förstå.
- Steg 2: Svara på barns frågor enkelt. Uteslut de blodiga detaljerna, men ge de svar de behöver. Enligt Recover-from-grief.com: "Denna information bearbetar det nya aspekten av liv och död in i deras värld." Små barn kan ibland inte skilja på sin fantasivärld och den verkliga världen, så de kan bilda sig ännu skrämmande bilder.
- Steg 3: Använd barnböcker eller berätta en historia. Tousley säger: "Ett av de mest effektiva sätten att hjälpa barn att förstå så komplicerade saker är att berätta en historia, eller läsa tillsammans en av de många underbara barnböcker som finns på ämnet." Besök det lokala biblioteket eller bokhandeln för en bok som förklarar, på barnets nivå, husdjursförlust.
- Steg 4: Tillåt att husdjurets namn ingår i samtal. Att göra namnet tabu hämmar läkningsprocessen. Uppmuntra barn att berätta historier om de goda och de dåliga stunderna. Fråga dem om deras favoritminne av husdjuret.
- Steg 5: Håll en familjeminnesceremoni eller begravning. Samhället har etablerat en begravningsritual för människors död för att ge andra avslut, men ett husdjurs död får inte samma uppmärksamhet. Små barn kan inte än förstå dödens definitivitet, så någon form av upplösning behövs. Recover-from-grief.com föreslår: "Låt dem bidra med idéer till minnesceremonin, och till och med delta i ceremonin om möjligt." Att delta som familj kan vara en underbar bundnande upplevelse, men om barnet inte vill delta eller ens närvara, tvinga inte.
- Steg 6: Att ge barn en minnespresent som en särskilt filt, pjäsdjur eller smycke som påminner dem om sin särskilda vän kan ge tröst.
- Steg 7: Uppmuntra barns emotionella frigivning genom konst eller skrivande. För barn som är djupt bedrövade, föreslå att de ritar en bild som uttrycker deras känslor, eller ge dem en dagbok att skriva ner sin sorg.
