Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Närstående till fasaner, är påfåglar kända för sitt högt dekorativa fjäderdräkt, särskilt de fantastiska svansarna som hanarna visar upp. Påfåglar delas in i tre huvudgrupper: indisk påfågel, grön påfågel och kongopåfågel. I USA är den rika blå och gröna indiska påfågeln den mest bekanta, eftersom denna typ är enklast att hålla och därmed vanlig i djurparker, stora parker, gårdar och hemman.
Det är inte ovanligt att höra alla dessa långsvansiga fåglar beskrivas som påfågelhanar, men det är inte korrekt användning av ordet. Endast hanarna av arten är påfågelhanar. Honorna kallas korrekt påfågelhonor, medan unga fåglar under ett år kallas påfågelungar. Kollektivt kallas de påfåglar, oavsett ålder eller kön.
Påfågelhanens stora, modiga svans är egentligen inte hans svans utan en samling särskilda fjädrar som kallas en "tåg" som sitter ovanpå hans svans. Tåget består av många långa, livligt färglagda fjädrar, var och en täckt med stora, ornamentala ögonfläckar kallade oceller som visas när påfågelhanen lyfter sitt fjäderdräkt för att visa upp. Påfågelhonor väljer typiskt hanar med de längsta svansarna och flest oceller. Eftersom det tar många år för en hane att odla detta fjäderdräkt, lever bara de snabbaste och smartaste fåglarna länge nog för att hinna parra sig och vidarebefordra sina goda egenskaper.
Indiska påfågelhanar har iridiscent blåa fjädrar på huvuden och halsar, med tågfjädrar i ljus blått och grönt. Påfågelhonor är mycket enklare och är mest en matt brunig-grå, bättre för att blunda in i sin omgivning medan de kläcker sina ägg och uppfödrar sina ungar. Gröna påfågelhanar och honor har båda gröna fjädrar som täcker huvuden och halsar, men honorna färger är dämpade jämfört med hanarnas. Kongopåfågelhanar är blå och gröna men saknar de långa fjädrarna hos sina bättre kända kusiner. Påfågelhonor i denna familj har dämpade gröna och blå fjädrar som täcker deras kroppar.
Påfåglar lever tillsammans i grupper som söker mat på dagen efter frön, ödlor, blommor, insekter och små däggdjur som möss. På natten flyger de upp i träd för säkerhet, där de vistas tills dagsljuset återvänder. Under häckningsperioden består grupperna typiskt av en vuxen hane och hans harem av tre eller fyra påfågelhonor. Omodna hanar lever tillsammans i bachelorgrupper. Resten av året är grupperna sammansatta av antingen alla påfågelhanar eller alla påfågelhonor.