Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
När en moget hanpåfågel fäktar ut sin färgglada svans, visar han ett distinkt mönster på fjädrarna. Nära toppen av varje fjäder finns en ögonformad oval färg. I mitten av mönstret finns en mörk fläck som kallas ocellus, eller ögonfläck. Från avstånd kan det se ut som ett hål i fjädran, men om du tittar noga kommer du att upptäcka att fläcken är en del av visningen som sätter påfågeln isär bland fåglar, både vilda och domesticerade.
En infödd i Indien, har påfågeln domesticerats som en prydnadsfågel i tusentals år. Hanfågelns svans innehåller cirka 150 fjädrar, och tar tre år att växa till sin mogna prakt. Fullt utfäktad kan den lysande färgglada svansen vara upp till 7 fot bred och 3 fot lång. Det komplexa mönstret på varje fjäder drar uppmärksamhet till ögonfläcksbildningen på spetsen.
Honor, kallade påfågelhöns, är torra i jämförelse, deras svansar korta, deras kroppsfjädrar en matt blandning av grå och brun, en touch av blågrön iridescens på halsen.
Färgerna på påfågelns svans produceras av hur fjädrarna bryter ljuset. Ögonfläcken och de andra iridescensfärgerna på påfågelns svansfjädrar är inte pigmentering, utan produceras av hur fjäderns struktur bryter ljuset. En påfågels fjäder är faktiskt brun, men för ögat tar den på de iridescens gröna, blå och bronsfärgade nyanserna. Vissa andra fåglar, liksom vissa fjärilar och andra insekter, har också denna typ av reflekterad färgning.
Experter vet att påfåglar visar sina fjädrar under parning, men de håller inte alla med om fördelarna som ögonfläcksmönstret ger fågeln. Vissa tror att mönstret lockar fler honor, men vissa studier har dragit slutsatsen att en större visning av ögonfläckar inte ger en ytterligare konkurrensfördel vid parning.
Påfåglar är släkt med fasaner, och deras behov skiljer sig från de hos trädgårdsfåglar såsom höns eller andar. De kräver en stor mängd utrymme och föredrar att sova i träd snarare än i burar. Deras höga, skrämmande rop kräver betraktligt avstånd till närmaste grannar.