Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
En av en fågels viktigaste egenskaper är dess fjädrar. Oavsett om de är färgstarka som en papegojas eller matt för camouflage som en sparvs, ger fjädrar fåglarna flygt. När en fågel är osund eller har problem att få en adekvat kost, kan detta visa sig som färgförändringar, så kallade stressfält, på fågelns fjädrar.
Fågelfjädrar är komplexa strukturer som bara varar ungefär ett år innan de byts ut. Varje fjäder växer från en follikel som initiert är omsluten av en kapa. I början är fjäderstammen mörk då blod transporterar näringsämnen till fjädern. Om fjädern bryter medan den fortfarande växer, kommer den att blöda kraftigt. När fjädern är fullvuxen stängs blodförsörjningen av och fjädern är "död", som människors hår.
Stressfält är depigmenterade eller svarta linjer vinkelrätt mot fjäderskaftet. Flera linjer kan visas upp och ner längs fjädern. Fjädrar med flera stressfält kan vara svaga och falla ut lätt. En enskild stressfält på en fjäder är ingen orsak till oro. Men om flera stressfält förekommer på fjädrar över hela fågelns kropp, är detta en indikation på att det kan finnas ett hälsoproblem, särskilt om det finns andra symptom som torr, skrovlig hud och grova, otrimmade fjädrar.
Växande fjädrar kräver flera näringsämnen, och stressfält indikerar ett avbrott i dessa näringsämnen till de nyligen bildade fjädrarna. Det är inte ovanligt att flygare har dessa färgförändringar på sina första fjädrar på grund av stressorer som felaktig temperatur eller en missad måltid. Men hos vuxna fåglar kan stressfält vara ett tecken på att de inte får rätt kost, som bör innehålla mycket vitamin A, viktig för hud- och fjärilhälsa.
En gång en fjäder utvecklat stressfält finns inget sätt att vända effekten. Fjädern faller ut och ersätts av en annan. Stressfält kan förebyggas genom att ge en korrekt kost och hålla öga på fågelns allmänna hälsa. För papegojor bör en formulerad pelletkost utgöra 65–80 % av födan, grönsaker 15–30 % och resten kan vara godis som nötter och frukt. Andra vanliga husdjursfåglar som finskar och lorikeeter har andra näringskrav, så det är viktigt att rådgöra med en fågelveterinär för att formulera deras kost.