Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Tenebrio, eller mörka skalbaggar, är en marklevande ledfoting, eller insekt, som lever främst i ängar och fält. Tenebrio-skalbaggen ses sällan i vildmarken, även om de flesta av oss är bekanta med dem. Larverna av Tenebrio-skalbaggen kallas maltmask, vilket är staple diet för exotiska husdjur som ödlor, fiskar och sköldpaddor. Maltmask kan hittas ganska lätt i lador eller i kornlager silos. Tenebrio-skalbaggar har upptäckt att människor ger en mycket bättre miljö för sitt överlevande än vad som finns i naturen.
Tenebrio-skalbaggens livscykel ser ut som en fjärils i den meningen att den går genom en metamorfosstadie, förändras från en maltmask till en skalbagge. En Tenebrio-skalbagges livscykel kan delas in i fyra specifika stadier. I det tidigaste stadiet lägger honan en klump ägg i ett svalt bo. Inom tre veckor kläcker äggen, och de nyligen födda maltmasken börjar processen att äta och växa. Intressant nog är maltmaskar inte maskar, utan mer som larver. Maltmaskarna har 12 segmenterade kroppsdelar och sex korta ben som alla är koncentrerade mot framsidan av djuret.
När maltmasken växer, skiftar den eller slår av sitt hårda yttre lager flera gånger för att ge rum till det större djuret. Larven expanderar omedelbart efter att det yttre skalet tagits bort under den korta perioden innan det nya skalet härdar. Det tar maltmaskarna ungefär tre månader att nå metamorfosstadiet och kan skifta sex eller fler gånger under den perioden, baserat på tillgänglighet av mat och tillväxthastighet.
Vid tiden för den sista skiftet upphör larven att vara en larv och blir en pupa. Det är i detta stadie djuret bildar en kupa runt sin kropp och börjar förändras. Puper äter inte och rör sig inte om de inte stöts. Metamorfos tar ungefär två veckor, och sedan dyker den nyligen bildade skalbaggen upp – vit först, sedan mörknande till brun och sedan svart. Skalbaggarna har bara ungefär en månad att producera så många avkommor som möjligt innan död.
Varken maltmaskar eller Tenebrio-skalbaggar utgör några större hälsohot för människor direkt eftersom de inte är parasitär för antingen djur eller människor. Den största orosen är som en besvärlighet. Maltmask-invasioner kan orsaka förluster för jordbrukare på grund av skalbaggens giriga aptit, och dess förmåga att snabbt föröka sig låter en liten population explodera.
Eftersom det är lätt att få och odla Tenebrio-skalbaggar hemma, kommer reptil- och fågelentusiaster att odla dem som ett billigt sätt att mata sina husdjur. Dessutom används Tenebrio-skalbaggar i klassrum för att demonstrera metamorfos-livscykler eftersom deras livscykel är betydligt kortare än en fjäril eller mått.