Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
När folk hör ordet "ko", är det Holstein som ofta dyker upp i tankarna. Kallad även Holstein-Friesian, är denna vielsidiga ras använd för både mjölk- och köttproduktion. Rasen härstammar från Nederländerna men finns nu världen över. Enligt USA:s jordbruksdepartement är 93 % av alla mejerikor i Amerika Holsteins.
Holsteins är mestadels svarta och vita men ibland röda och vita. Även om de kallas röda, liknar "rödet" brunfärgen på en kastanjhäst. Holstein-färgningen kan variera från övervägande svart med få vita märken till övervägande vit. De får denna färgning från sina förfäder, en nu utdöd ras som levde med två nomadiska stammar i Nordeuropa, Batavierna och Friesianerna.
Friska Holstein-kalvar väger 41 kg (90 lbs) vid födelse. När de är fullt mogna vid fyra års ålder, väger en genomsnittlig Holstein-ko 680 kg (1 500 lbs) och är 147 cm (58 tum) hög vid skuldran. Kvigor (ungkor) paras när de väger minst 360 kg (800 lbs), vilket ofta sker vid 13 månaders ålder. Holstein-tjur kan väga upp till 1 180 kg (2 600 lbs).
Holstein-kor aveldes specifikt för att producera långt mer mjölk än deras kalvar någonsin skulle behöva. Holstein Association USA klassificerar utmärkta kor som de som producerar över 32 600 kg (72 000 lbs) mjölk på ett år. De flesta Holstein-kor producerar dock betydligt mindre. Holsteins bidrar också till köttindustrin. Enligt National Sustainable Agriculture Information Service slaktas 2,35 miljoner Holsteins årligen bara i USA för kött och kalvkött.
Holstein-kalvar får amma sina mödrar bara kortvarigt och säljs sedan vid 2–5 dagars ålder. Holstein-tjur slaktas ofta som kalvar för kött med undantag för de bästa som väljs för avel. Kor når generellt slutet av sin mest produktiva mjölkperiod vid ålder sex, enligt Holstein Association USA. Eftersom de inte längre kan producera mjölk, slaktas de för kött. Dock levde en Holstein-ko från Maine vid namn Nonny till 21 års ålder.