Kofakta för barn: Magar, tuggande, raser och mjölk

Kor – en del av vardagen

Från mjölken i ditt muesli till hamburgaren du äter till middag, är kor en stor del av ditt dagliga liv. Kor tamades för mer än 8 000 år sedan och har varit viktiga för människans näringskedja sedan dess. Alltid tuggande sin tuggmassan, har kor ovanliga magar som hjälper dem att bearbeta gräset de äter. Bönder och rancher håller kor för mejeriprodukter, såsom glass, kotteost och smör, samt kött.

Fyra magar? Nej, fyra kammar!

Du har nog hört att kor har fyra magar, men de har det inte. De har en mage precis som du, men den är indelad i fyra kammar – blindtarmen (rumen), nätmagen (reticulum), bockmagen (omasum) och labmagen (abomasum). Varje kammare har en separat funktion.

Blindtarmen (rumen) är som en 190-liter (50-gallon) förvaringstank för delvis matsmält foder. Kor kräcker upp en del av denna massa för att använda som tuggmassan.
Nätmagen (reticulum) fångar upp eventuella främmande föremål kon kan äta av misstag, t.ex. en liten bult.
Bockmagen (omasum) är ett naturligt filter.
Labmagen (abomasum) utför det mesta av matsmältningen, upptar näringsämnen och leder avfall vidare till tarmarna.

Tuggande djur (ruminanter)

Kor kan se ut som om de tuggar en stor tuggummi, men de tuggar egentligen uppkastat gräs. Lik som får och kameler är kor ruminanter. De kräcker upp en del av den omatsmälta maten de förvarar i en speciell kammare i sina magar och tuggar den i upp till åtta timmar per dag. Kor behöver äta hö eller långa gräs för att skapa denna tuggmassan. Att blanda denna tuggmassan med saliv när de tuggar ger kon en naturlig antacid som lugnar dess mage, enligt Donna M. Amaral-Phillips vid University of Kentucky.

Vad kor äter

Historiskt åt kor gräs. För att få nog att äta, vandra stora hjordar kor från plats till plats, betande och hållande utkik efter vargar och andra rovdjur. Även om vissa bönder fortfarande betar sina kor, matar stora jordbruksföretag ofta sina boskap med majs och andra spannmål från trögar. En genomsnittlig ko äter ca 18 kg (40 lbs) foder varje dag och dricker tillräckligt med vatten för att fylla en badkar, enligt USA:s jordbruksdepartement.

Korraser

Fyra populära mejeriraser är Holstein, Jersey, Guernsey och Brown Swiss. En god mejeriko kan producera 95 liter (25 gallon) mjölk dagligen. Innan amerikanska bönder började hålla stora antal kor på mejerigårdar och skicka mjölk till butiker och mejerier, hade varje familj vanligtvis sin egen ko. Ofta var det barnens jobb att mjölka kon varje dag. Idag mjölkas de flesta kor med automatiska mjölkmaskiner medan de står i sina boxar.

Populära raser av kor som hålls för att ge hamburgare, bifflax och revben är Hereford och Angus. TV-läkaren Dr. Oz rekommenderar att köpa kött från gräsmatade boskap, eftersom det innehåller hälsosamma fetter kallade konjugerade linolsyror (CLA). Majsmatade kor utvecklar inte detta hälsosamma CLA-fett.

Om gårdsdjur