Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
När det gäller hundar och barn är faran med pitbullar inte större eller mindre än med många andra hundraser. På grund av bilden som pitbullar fått, kan många tveka att välja en om de har små barn hemma. I verklighet kan en velfostrad, ordentligt behandlad och tränad pitbull vara en utmärkt och lojal kamrat för familjemedlemmar i alla åldrar.
Populära myter och urbanlegender har växt fram runt pitbullar som indikerar att de är våldsamma hundar som inte bara bör förbjudas, utan är farliga i sin interaktion med barn och vuxna. Dessa berättelser kommer från de många situationer där pitbullens styrka och uthållighet kanalisats in i hundstrid – de pitbullar som utvecklar anti-hund- och ibland anti-människoaggression har systematiskt misshandelts och istället för att fostras och tränas till att bli en kärleksfull familjehund i en säker miljö, har de blivit lärda enbart våld, hunger och smärta. Eftersom hundstrid är en del av vissa kulturer, är det en olycklig bieffekt att många barn utsätts för det likväl som vuxna.
Pitbullar som inte uppfostras i hundstridens värld har lojala, vänliga personligheter som gör dem till utmärkta familjehundar. Vid sekelskiftet 1900 var de uppskattade som familjehundar och kamrater för barn för att deras tåliga och energiska natur, tillsammans med en hög smärttröskel, gjorde att de kunde uthärda den bråkiga lek som barn kan utöva samt ha uthållighet att delta i en hel dags lek. Mycket idrottsglada hundar, de trivs i familjer med aktiva barn och klarar sig bra när de ingår i lek från "apport" till frisbee. De är också utmärkta kamrater för barn för att de är extremt ivriga att tillfredsställa och vänliga mot alla typer av människor. Detta är värdefullt i ett barns hund som förväntas välkomna ett antal av barnets kompisar hemma. Pitbullar är också kända för sitt humör, som kan fungera bra i kombination med en barnkamrat.
Precis som med alla andra hundar finns det potentiella faror med att äga en pitbull som inte tränats ordentligt till grundkommandon eller en som inte visats sin plats i flocken. På grund av sin storlek och entusiastiska natur kan de lätt stöta omkull ett litet barn, även om detta oftast är oavsiktligt. Hundar av vilken ras som helst som inte är ordentligt socialiserade kan bli påträngande mot människor, särskilt de som är mindre än de själva.
Mot vad många tror, är pitbullar inte bra vaktarhundar – så om målet är att få en beskyddare för barnet, kanske en pitbull inte är det bästa valet. Medan de kommer att skydda sin familj om de känner att det finns ett hot mot dem, tenderar pitbullar som uppfostrats ordentligt att ha inställningen att alla främlingar är potentiella vänner.
Pitbullar kan bli påträngande om de inte tränas från tidig ålder att respektera sina mänskliga kamrater som flockledare, och denna påträngandehet kan leda till oavsiktlig skada på ett litet barn bara på grund av hundens styrka och storlek. Rätt träning innebär att lära hunden att hans mänskliga familj övergår honom, även de mindre barnen. Som andra raser bör de inte tillåtas att hoppa eller belönas för påträngande, irriterande beteende. Barn måste också tränas ordentligt att respektera hunden, inte retas, och ge hunden sin vilotid.