Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Djursällskap har visats gynna sina ägare på många sätt. Utöver att ge tröst, sällskap och villkärlek, kan husdjur också stärka hälsan på sina mänskliga vänner. Barn verkar särskilt påverkade av kontakt med husdjur och terapi-djur, och behandlingar som equin terapi ibland kan ha en drastisk effekt på ett funktionshindrat barns moral och fysiska välbefinnande.
Djurstödd terapi är en form av fysisk eller psykoterapi där ett team av kvalificerade proffs, vanligtvis en licensierad psykisk hälsoprofessionell och en djurexpert, arbetar tillsammans för att utforma och genomföra ett program av aktiviteter som sammanför terapi-djur och funktionshindrade patienter, ofta barn. Equin terapi, också känd som hippoterapi, används för att behandla barn med alla typer av funktionshinder som lider av tillstånd som sträcker sig från lågt självförtroende och uppmärksamhetsstörning till autism och Rett-syndrom. Att arbeta med hästen hjälper patienten att bli fysiskt starkare och, i fall av mentala och emotionella funktionshinder, kan det hjälpa till att få ett barn att öppna upp och diskutera sina känslor och problem.
Ibland kan equin terapi vara så enkelt som att sätta ett funktionshindrat barn på en häst och lära hen att rida. Denna typ av equin terapi är bra för fysiskt utmanade barn, som kan se en förbättring i sin balans, flexibilitet, rörlighet och övergripande styrka. Hippoterapi kan också gynna de med mentala eller beteendemässiga funktionshinder för att rida en häst kan ge barnet en känsla av självständighet som stärker hennes förtroende och självkänsla. Dessutom kan barnet upprätta en emotionell koppling till sin ekvina vän. Många former av equin terapi involverar dock inte att komma upp på hästen alls. Vissa terapier inkluderar bara att ha ett barn striglia, mata och annars vårda en häst. Denna form av terapi är vanligtvis riktad mot barn med emotionella och beteendemässiga störningar.
Barn och hästar parteras ofta för att de två har en naturlig affinitet för varandra. Dessutom kräver hästar en stor uppmärksamhet, vilket betyder att barnet måste koncentrera sig på att vårda djuret snarare än att tänka på sina egna problem. Hästar ger en utmaning på grund av sin storlek och styrka; för att arbeta effektivt med en ekvin, måste ett barn först övervinna eventuella rädslor det kan ha. Hästar är ganska duktiga att plocka upp mänskliga känslor, vilket gör det nödvändigt för barnet att modifiera sitt beteende för att få de önskade resultaten från hästen. Kort sagt, ett barn måste förbli lugnt sjalvt för att sätta hästen i lugn och kunna arbeta med den. Detta lär ett barn att dess beteende påverkar andra, och det hjälper patienten att lära sig att fokusera på en specifik uppgift. Att ta hand om en annan varelse ger också en känsla av ansvar, och att binda band med en häst kan vara det första steget i att utveckla ett barns förmåga att binda band med andra människor.
Medan barn inblandade i equin terapi-program kan förbättra sitt självförtroende, förtroende och övergripande fysiska hälsa, är de inte de enda som gynnas av programmen. Equin terapi-program kan vara en räddning för hästarna också. Många av hästarna inblandade i dessa program kommer från missbrukshem eller andra situationer där de försummats eller misshandlats. Equin terapi-program som Sacred Heart Rescue i Sparta, Tennessee, tar in dessa hästar, ger dem vården de behöver, och tränar dem att arbeta med funktionshindrade barn. Barnen duschar dem med ännu mer uppmärksamhet, vård och kärlek. Bra adoptivhem söks för hästar som inte antas in i terapi-programmen.
En behandling som började främst som ett sätt att hjälpa de fysiskt utmanade att återfå sin styrka eller återhämta sig från skador har nu utvecklats till en utbredd väg för att hjälpa barn och vuxna med alla sorters funktionshinder, oavsett om de är emotionella, fysiska eller mentala. Enligt Midwest Council for Children with Disabilities, verkar en studie av effektiviteten av hippoterapi på barn med cerebral pares, genomförd av Tim L. Schurtleff, bevisa att equin terapi för barn verkligen fungerar. Den anekdotiska bevisföringen är också övertygande. Det finns berättelser som krediterar equin terapi med att hjälpa tonårsflickor att övervinna ätstörningar, hålla innerstadsungdomar bort från gäng, och hjälpa barn och tonåringar att övervinna depression och beroende, bland andra problem. Föräldrar som överväger equin terapi för sina barn bör se till att skriva in dem i ett kvalitetsprogram leds av proffs som är utbildade i equin terapi.