Sällskapsdjur
Storlek: Medium till stor; solbjörnar väger 25–65 kg, medan bruna björnar kan nå 680 kg.
Päls: Tjock och tät, från svart och brun till rödbrunt eller blekt kräm; vissa arter har distinkta märken.
Kroppsform: Kompakt och muskulös med stort huvud, kort nacke och stabila lemmar.
Huvud: Stort och rundat med bred panna, framträdande snut, små runda öron och mörka ögon.
Svans: Relativt kort, varierar från knappt synlig till cirka 10 cm.