Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
De går långsamt bland bladen i spastiska, drasiga rörelser, eller svingar som om de blåstes av vinden. Det kan vara svårt att berätta att de lever. Om du har sett en sådan varelse, har du förmodligen kommit över en stigstakinsekt. Deras unika kamouflage gör dem nästan omöjliga att upptäcka i växterna där de trivs. Men den listiga förklädnaden gör dem också fascinerande insekter.
Phasmatodea (eller phasmid) ordningen av insekter får sitt namn från det grekiska ordet phasma, betyder spöke eller syn. Det namnet är passande eftersom kropparna av stigstaksinsekter är designade för att blanda sig sömlöst med sin miljö. De är utsträckta; vissa har cylindriska kroppar som stavar och andra har platta kroppar som blad. De flesta är stora och rörliga långsamt. Alla av dem äter vegetation.
Bönor är ofta misstagna för en phasmid eftersom den rör sig i långsamma, halterande rörelser och eftersom den använder liknande, bladliknande kamouflage. Men bönan är inte en phasmid. Den är rovfisk och inte växtätare som phasmider.
Stigstakar är dolda och milda insekter som ofta hålls som husdjur. Den indiska stigstaken är den mest vanliga phasmiden som hålls i fångenskap. Den kräver ett högt vivarium och matar främst på törne (björnbär eller loganbär), murgröna, liguster, rosor och till och med sallad. Stigstakar kan förmehra genom parthenogenes, vilket innebär att ingen hane är nödvändig för befruktning. Så om du håller dem i fångenskap, var redo för babyar.
En risk med att hålla stigstakar som husdjur, särskilt icke-inhemska varianter, är att när de släpps ut i det vilda kan de bli jordbruksskadedjur. Eftersom de förmekar sig så lätt, kan en icke-inhemsk art utplåna lokal vegetation. Import till USA regleras strikt för att hålla risken för infestation minimal.
Medan det inte är vad den äter som är problemet, har Lord Howe-öns stigstakinspekt reducerats till en population på omkring trettio individer eftersom de äts. Precis utanför Australiens kust på Ball's Pyramid, del av Lord Howe-öns kedja, har de sista av dessa tena insekter levt på en melaleukabusk i decennier. 1918 introducerades svarta råttor på ön och började fästa på de stora insekterna, utplånade populationen. Ansträngningar görs för att avla Lord Howe-öns stigstakinsekt i fångenskap och minska råttpopulationen för att rädda denna phasmid från utrotning.