Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Stigstakar är stora insekter som ser ut som en samling bruna eller gröna stavar. Detta utseende ger dem en effektiv kamouflage mot andra insekter, fladdermöss, gnagare, spindlar och fåglar som hotar stigstaken. Stigstakar hålls ibland som husdjur på grund av sitt ovanliga utseende. De kan hållas i ett insekterarium som har massor av insektens naturliga mat tillgänglig.
Det finns ungefär 3 000 olika typer av stigstakar. De kallas stigstakar eller stavinsekter, beroende på regionen. Utöver sitt kamouflageförsvar, utsöndrar vissa stigstakar också en illaluktande vätska för att bli av med predatorer. Vissa varianter av stigstakar har vingar som de håller gömda vid sina sidor, medan andra är vinglösa.
Stigstakar lever i törnebuskar och buskverk, äter enbart blad. Dessa växtätare älskar björnbärsblad samt bladen på rosbuskar, jordgubbsväxter, hagtorn och betarötter. De njuter också av bladen på olika murgröna, även om murgrönrankor ofta inte erbjuder dem samma typ av kamouflage som törnebuskar medan de äter.
När stigstakar äter blad, tuggar de bladen i små bitar med kraftfulla käkar. Dessa små bitar passerar genom stigstaken och dyker upp mindre och mjukare än förut, vilket gör dem till den perfekta måltiden för mindre insekter. Stigstakavfall äts av många insekter samt används som gödsel.
Inte bara är vuxna stigstakar kamouflerade mot att bli sedda av predatorer, men de ägg de lägger är också kamouflerade. Äggen läggs ett i taget, och de liknar frön. Detta gör att de enskilda äggen ser ut som en slumpmässig spridning av frön istället för en hög av ägg som kan locka rovinsekter. Vissa stigstakar fäster sina ägg på undersidan av blad eller på stjälkar för att ytterligare gömma dem.
Stigstakar varierar vilt i storlek. Vissa stigstakar växer till en längd av endast 1 tum medan andra växer till så stort som 12 tum. Honstigstakar är större än hanar. Många arter av stigstakar kan leva upp till 2 år. Stigstakvariationer upptäcks fortfarande, och inte alla har vetenskapliga beskrivningar skrivna för dem. Vetenskapsmän fortsätter att studera dem för att lära mer om deras beteende för att beskriva nya varianter.