Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Kalvar kräver en mycket specialiserad diet för att säkerställa hälsa och produktivitet. Under veckorna efter födseln kräver kalvar en mängd olika ämnen för att utvecklas och förberedas för avvänjning. Ägare måste övervaka varje enskild kalv för att besluta när rätt tidpunkt är för varje ny etapp.
Omedelbart efter födseln behöver kalvar börja inta ett ämne som kallas kolostrum. Detta är en typ av mjölk producerad i moderns mjölkkörtlar under den sista perioden innan födseln. Det bör mjölkas och förberedas för kalvar före födseln.
Kalvar ska ges två till fyra liter kolostrum så snart som möjligt, och totalt minst sex liter under de första 14 timmarna. Kolostrum levererar det essentiella proteinet, fetten, antikropparna (immunoglobuliner) och vitaminerna som kalvar behöver för att börja sin utveckling.
När kalvarna konsumerat kolostrum bör de startas på ett flytande foder i form av en mjölkersättning. Det finns ett antal mjölkersättare på marknaden, som skiljer sig åt i termer av kvalitet och vad de använder som baser. De billigaste använder växtbaserade proteiner, men dessa är svåra för unga kalvar att smälta och rekommenderas inte.
Ersättare som använder animalisk plasma, äggbaserat protein eller mjölkbaserat protein är att föredra. Kalvar behöver mellan 230 och 295 ml per matning för att uppmuntra en korrekt tillväxt.
Startfoder bör erbjudas kalvar tidigt i sin flytande foderfas och ökas i användning när de vänjer sig vid det. Det är i stor grad ansvarigt för deras tillväxt och hjälper till att förbereda dem för den traumatiska avvänjningsprocess de alla måste möta inom sina första sju månader. Vidare är det detta som tillåter tillväxten av rumenpapillvävnad.
Startfoder kan innehålla valfritt antal ingredienser, men spannmålskorn är bland de mest vanliga baserna. Dessa korn ger foder en smakfull textur för de ofta urvalskala kalvarna, och innehåller höga nivåer av jäsbara kolhydrater för energi.
Det är startfoder som kommer att vara den primära källan till tillväxt och nutrition tills det är dags för avvänjning, varefter kalvarna börjar äta gräs och hö.
Vatten är av stor betydelse för kalvar och bör tillhandahållas inom de första tre dagarna. Det måste hållas separat från mjölkersättning och startfoder för att låta det bistå i utvecklingen av rumenbakterier, som kalvar saknar vid födsel. Vidare främjar det ökad förtäring av foder, vilket förstärker de positiva effekter foderet ger.