Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Den hotade tasmaniska djävulen kan stå inför utrotning i nära framtiden om den snabba spridningen av tasmanisk djävuls sjukdom, eller djävuls ansiktstumörsjukdom (DFTD), fortsätter. Tasmaniska djävul-observationer har minskat med 70 procent sedan de första fallen av DFTD upptäcktes i nordöstra Tasmanien 1996.
Per december 2008 hade DFTD drabbat djävlar på 64 platser i över 60 procent av Tasmanien. Nära 83 procent av vuxna som fångats på en given plats visar tecken på sjukdomen. Per februari 2009 fortsätter friska populationer att existera i den västra tredjedelen av Tasmanien, även om sjukdomen sprider sig i den riktningen.
Den smittsamma DFTD sprids från en djävul till en annan genom bett. Tasmaniska djävlar saknar genetisk diversitet, vilket orsakar att deras immunsystem accepterar de cancerösa cellerna istället för att avvisa dem. Denna sjukdom drabbar främst vuxna, men kan också hittas hos ungdomar.
Små knöl och läckage inuti eller runt munnen indikerar närvaro av DFTD. Dessa växer till stora tumörer som främst täcker ansiktet och halsen. När sjukdomen framskrider, utvecklas cancer i flera områden av kroppen, vilket leder till döden på månader från det initiala utbrottet. Djävlar med muntumörer som hindrar dem från att äta dör av svält.
Institutionen för primära industrier och vatten i Tasmanien grundade "Rädda den tasmaniska djävulen"-programmet 2003. Åtgärder som vidtagits för att skydda tasmaniska djävlar inkluderar övervakning av både sjuka och friska populationer, studera sjukdomen i en ansträngning att identifiera orsaken och stoppa spridningen av sjukdomen genom att förhindra djävlar från att flytta till platser där inga fall av DFTD har rapporterats.
Försäkringspopulationen, startad av Rädda den tasmaniska djävulen-programmet 2005, består av djävlar tagna från områden utan DFTD-förekomst. Upprätthållande av genetisk diversitet under de kommande 10–20 åren kräver minst 500 uppfödningsdjävlar. Per februari 2009 hade 145 sjukdomsfria djävlar flyttats till fastlands Australien för att hjälpa till att säkerställa arten fortsatta överlevnad.