Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Termen "grå ekorre" kan syfta på vilken som helst av fyra arter av släktet Sciurus: östlig grå ekorre, västlig grå ekorre, Arizona grå ekorre eller mexikansk grå ekorre. De flesta ekorrar i USA är grå ekorrar, även om vissa kan ha svart eller vit päls. Andra ekorrearter förväxlas ofta med grå ekorrar.
Ekorrar tillhör den vetenskapliga familjen Sciuridae. Denna familj är mycket diversifierad, med 278 arter, och dess medlemmar finns över hela världen. Termen "grå ekorre" syftar faktiskt på minst fyra olika arter av släktet Sciurus, träd-ekorrar. Räv-ekorrar (Sciurus niger) förväxlas ibland med grå ekorrar, även om de är mycket större och rödbruna i färgen. Ekorrar uppvisar normalt inte könsdimorfism (det vill säga, hanar och honor ser lika ut).
Den östliga grå ekorren (Sciurus carolinensis), som namnet antyder, finns i östra USA. Den har också introducerats i Kanada och till fyra länder i Europa: Italien, Skottland, England och Irland. Östliga grå ekorrar har vita magar och deras svansar verkar vara "frostrade" i vitt. De är medelstora (38–53 cm, nos till svans) och kommunicerar med varandra genom en serie ljud och svansvippning.
Den västliga grå ekorren (Sciurus griseus) lever endast i västra USA, inklusive Washington, Oregon och Kalifornien (vissa har också hittats i ett mycket litet område i Nevada). Västliga grå ekorrar är silvergrå med långa, busiga svansar i samma färg och har stora öron utan toppar. De är något större än östliga grå ekorrar, 45–60 cm, nos till svans. När de känner fara skäller de, vippar sina svansar och trampar med fötterna.
Arizona grå ekorren (Sciurus arizonensis) lever i Arizonas berg, samt i delar av västra New Mexico och norra Mexiko. Arizona grå ekorrar har svansar som är svarta på toppen och bruna eller vita underneath, med en svart rand på sidorna. Deras totala kroppslängd från nos till svans är i genomsnitt 53 cm, och dessa är relativt tysta ekorrar, som bara skäller när de känner fara.
Funnen i Guatemala och östra och södra Mexiko, är den mexikanska grå ekorren (Sciurus aureogaster) också känd som rödmagad ekorre för den rödbruna pälsen på sin mage. Dessa ekorrar kan ibland vara svarta i färg. Mexikanska grå ekorrar når 43–55 cm i längd, nos till svans.