Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Stavmaskar är fascinerande insekter som funnits i miljoner år – de är ganska vanliga i fossilregisteret. Det finns många arter i tropiska och tempererade klimat runt om i världen. Vissa arter gör intressanta husdjur och är till och med användbara för klassrumsexperiment eftersom de är lättskötta och fridfulla. De flesta stavmaskar är vegetarianer, så om husdjur rymmer kan de bli problem om de klarar sig i vildmarken.
Stavmaskar tillhör den vetenskapliga ordningen insekter kända som fasmer (Phasmatodea). Deras kroppar är utformade för att mimera grenar eller kvistar av växter som de bor i. De finns främst i tropiska och subtropiska områden, men vissa arter har anpassat sig till kallare klimat. Det finns 2 500 till 3 000 olika arter av stavmaskar; den största är den 33 cm långa Phobaeticus kirbyi som finns på Borneo.
Stavmaskar är partenogenetiska – honorna kan reproducera sig utan parning. Faktum är att många populationer av stavmaskar innehåller mycket få hanar alls. Stavmaskar äter typiskt vegetation. Vissa arter försvarar sig med illaluktande vätskor eller skarpa taggar på benen.
Stavmaskar har hittats miljontals år tillbaka i fossilregisteret. De är intressanta för att de verkar ha utvecklat, förlorat och återutvecklat vingar under sin evolution – ett mycket ovanligt uppnått.
Moderna stavmaskar finns i Nord- och Sydamerika, Europa, Asien, Afrika och Australien. De många olika arterna är inhemska i dessa regioner; de introduceras ofta som husdjur i andra regioner och överlever och trivs i klimat liknande deras egna.
De flesta stavmaskar förlitar sig på att inte ses som sitt försvar. De är fridfulla och kan göra bra husdjur och labbdjur – de har till och med varit på flera NASA rymdfärder. En särskilt populär art är den indiska stavmasken. Den indiska stavmasken har sitt ursprung i skogsregioner i södra Indien.
Dessa djur kan hållas levande i en relativt liten behållare och matas med vanlig sallad. De kan inte flyga, och de går mycket långsamt, vilket gör det lätt för elever att hantera dem ( försiktigt). Du kan köpa indiska stavmaskar på djuraffärer – där de är lagliga. De bör inte hållas som husdjur i tempererade eller varma regioner eftersom de kan rymma och bli skadedjur i vildmarken. Kontrollera regler för att se om det är lagligt att hålla indiska stavmaskar i ditt område. I Nordamerika är det olagligt att hålla indiska stavmaskar utan tillstånd.
Eftersom den indiska stavmasken (och andra arter) kan reproducera sig utan parning, utgör den en risk som skadedjur i miljöer där den kan överleva i vildmarken. De är populära i Nordeuropa, där de inte kan överleva utomhus under vintern.
Uppskjutna eller rymda stavmaskar har blivit en plåga i områden som San Diego, Kalifornien. De äter vegetation i trädgårdar, från träd och annan växtlighet.
Att hålla en importerad stavmask som husdjur kräver tillstånd i hela Nordamerika och många andra områden. Inhemska arter bör närmas med försiktighet; många försvarar sig med illaluktande vätskor eller skarpa taggar som kan skada människor och husdjur.