Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Krill är två familjer av eucarida kräftdjur. Bentheuphausiidae består av Bentheuphausia amblyops, en djupvattens krillart som finns i Norra Atlanten som, till skillnad från krill i Euphausiidae, inte är bioluminescens. Euphausiidae-familjen innehåller 89 krillarter. Den vanligaste är Euphausia superba, som finns i Antarktis. Andra arter finns i Stilla havet, Indiska oceanen, Omanviken och öster om Sri Lanka. Krill har en kalcifierad exoskelett uppdelad i tre segment: cefalon, thorax och abdomen. Huvud och thorax är förändrade till en cefalothorax. Huvudet har fem segment, thoraxen åtta, svansen sex. De flesta krill är filterätare som äter fyto- och zooplankton.
Krill blir sexuellt mogna efter tre år, och båda könen krävs för fortplantning. Under de mörkaste, kallaste månaderna av året krymper krill och förlorar sin fortplantningsförmåga genom en process som kallas "regression". När ljus, värme och matförsökning ökar, blir krill sexuellt mogna igen. En sexuellt mogen hane producerar små spermapaket, som han överför till öppningen av honans fortplantningsorgan med sina ben. Äggen befruktas när de lämnar honans kropp. Kläckning sker i flera "upplag", som kan innehålla upp till 8 000 ägg. De kan släppa flera upplag per säsong, som varar upp till fem månader.
Efter att ha frigjorts från honans kropp sjunker de befruktade äggen hundratals meter ner till kontinentalsockeln för att kläcka. De lever av sina ålgulreserver medan de stiger mot ytan tills fyto-plankton blir tillgängligt. Den första av många larvstadier kallas nauplius. Nauplius har bara antenner för simning och rudementära munndelar. Detta följs av larvstadier kallade metanauplius, calyptopis och furcilia. Varje larvstadium har flera understadier. Varje gång larvernas exoskelett blir för trånga, kläcker larverna. Vid varje kläckning växer larven ett progressivt större exoskelett och lägger till fler kroppssegment och lemmar.
Krill är den primära maten för många arter av valar, inklusive den hotade blåvalen och knölvalen. Mindre valar och bärdvalar beror på krill för mat. Adélie-pingvin, kejsarpingvin och klippingvin, krabätarsäl, leopardsäl och Weddellsäl överlever på krill och på fisk som äter krill. Om fiskar, säljar och pingviner inte får tillräckligt med krill, kommer detta att påverka topppredatorer såsom späckhuggar som äter pingviner och säljar. Otaliga pelagiska fåglar som den hotade svartbrynad albatross, som antarktisk petrell och snöpetrell äter fisk som äter krill. Dessa fåglar kan flyga hundratals mil för att söka krillmassor. Otaliga små fiskar, kräftdjur och annat marinliv äter krill.
Krill fiskas av människor som skördar krill för att göra krillolja, som är rik på omega-3 fettsyror. Krillolja används i kosttillskott. Krill malms också upp och används i foder för fiskodlingar. Krills naturliga predatorer tvingas att tävla med industriella trawlers nära sina jaktmarker och rökerier, vilket stör djurens naturliga beteende. Flera marina arter skördade för mänsklig konsumtion, som lax, bläckfisk och bergsabborre, beror på krill för mat. Utarmningen av vattnen av krill kommer att negativt påverka dessa fiskerier.