Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Tvättbjörnen (Procyon lotor) är mest känd för sin ringade, busiga svart och vit svans samt svarta mask, vilket gör den till ett av de mest igenkännbara vilda djuren. Den är ungefär storleken på en liten hund, växer upp till 16 kg. Dess framfötter är uppdelade i fingrar, vilket gör det möjligt att manipulera byten. De bakre fötterna är också distinkta, långa och smala, vilket gör deras spår i mjuk mud distinkta.
I vildmarken äter tvättbjörnar en varierad diet. De äter fisk, flodkräftor, blötdjur, gnagare och insekter samt vegetation, bär, nötter, korn och frukt. De är också kända för att döda höns och äta ägg. De använder sina framfötter som händer och fångar vattenlevande byten med händerna, vilket gett upphov till tanken att de "tvättar" sin mat.
På grund av sin varierade diet äter tvättbjörnar nästan allt som lämnas osäkert. De är kända för att ranska sopkorgar efter matrester och har varit kända för att äta döda djur på vägarna.
Många människor matar tvättbjörnar i sina trädgårdar. När de matas av människor verkar tvättbjörnar föredra vissa matföremål. De är fonda av hundmat, frukt, jordnötter och jordnötssmör. Varning måste tas för att inte övermata tvättbjörnar, och placera maten i flera skålar för att minimera bråk. Under inga omständigheter bör tvättbjörnar matas för hand.
Människor som matar tvättbjörnar förbiser att de är vilda djur. Även om de verkar söta och mysiga kan de vara elakade om de hotas eller försvarar mat. En bett från en tvättbjörn kommer att orsaka att både du och tvättbjörnen testas för rabies. Om positivt kan du genomgå omfattande behandling. Matning av tvättbjörnar får dem också att förlora rädslan för människor, vilket gör dem till skadedjur för dig och dina grannar.