Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Mjölmaskar är larver av mörklingbaggen eller tenebrio-baggen. De är ungefär 1,3 till 1,9 cm långa när de är unga och växer upp till 3,2 cm när de är fullvuxna. De är ljus gyllene i färgen, mörknar när de blir äldre. De stannar i larvstadiet i 90 till 114 dagar och förvandlas sedan till en doll, vilket fortsätter metamorfosprocessen. De används ofta som föda för reptiler, fåglar, fiskar och små däggdjur.
Mjölmaskarnas överlevnad beror i stor grad på en tillgänglig födekälla som ger dem energi att fortsätta metamorfosprocessen. Deras val av föda är brett, vilket gör att de kan överleva i ett antal olika miljöer. Mjölmasklarver äter gräs, förruttnade blad, döda insekter, lagrade korn och avföring. Vilken av dessa födekällor som helst, ensamt eller i kombination med en annan, ger en livsmiljö mer än lämplig för mjölmaskars överlevnad. Mjölmaskar äter mycket mat i detta stadiet av sin utveckling, så för att fortsätta växa behöver de en stadig tillgång på mat.
En mjölmasks livsmiljö är mer beroende av deras tillgång till mat snarare än en specifik preferens. I vildmarken finns de under stenar, trämmar, djurbon och överallt där det finns en aktiv födekälla. De trivs också i kornlager och är svåra att hålla ute. Som naturens vårdare gör mjölmaskar sitt hem överallt där överskott av biologiskt avfall uppstår. De är inte akvatiska by nature, föredrar mörka områdater som är fukta med täckning. Det överskottsavfall som människor producerar har gjort mjölmaskar alltmer beroende av urbana områden och mindre vanliga i vildmarken.
Mjölmaskar klarar ett antal olika temperaturer, vilket gör dem till motståndskraftiga insekter. De föredrar att leva i tempererade klimat, men kan leva i områden med temperaturer så låga som 4 grader Celsius. Eftersom de inte lätt används som föda för en mängd olika arter av djur och fåglar, förvaras de ofta i kylskåp för att behålla sin fräschhet. Den enda verkliga effekten detta har på dem är att det saktar ner metamorfosprocessen de genomgår. De uthåller kylskåpsförhållanden i unpar veckor innan de behöver tas ut.