Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Även om cirkuser har underhållit publik i decennier, har frågor uppstått om levnadsförhållanden och behandling av djuren inblandade i cirkusföreställningar. Vilda djur, som elefanter, tigrar, lejon, apor och björnar har använts i traditionella cirkuser under en tid. Men förhållandena för dessa fångna djur är en oro för många.
Federala lagar, som Animal Welfare Act, har satts in av USA:s jordbruksdepartement. Dessa lagar är avsedda att skydda framförande djur i cirkuser och djurparker över hela landet. Men många aktivister och demonstranter hävdar att lagarna allzu ofta överträds och att de bara ger minimal skydd för djuren. Dessutom hävdar demonstranter att överträdare av lagarna sällan ställs till svars och när de gör det, är straffen inte tillräckligt hårda.
Många cirkuser annonserar sina attraktioner som säkra platser för elever och föräldrar. De hävdar att ett besök på cirkusen inspirerar en kärlek för djur hos barn och familjer. Men att se vilda djur utföra onaturliga trick i cirkusarener lär inte barn om djurens naturliga habitat och beteenden. Faktiskt kan det felaktigt utbilda barn och vuxna snarare än att ge dem korrekt information om djuren.
Cirkusdjur uthyrs ofta för säsongsevenemang. Vanligtvis har djuren inga permanenta hem eller aktivitetsytor. De hålls ofta i trånga, ohygieniska burar eller förvaringsceller och flyttas från stad till stad eller cirkus till cirkus. Detta minskar också mängden veterinärvård de bör få. Många djur som inte är träningsbara eller för gamla säljs till privata ägare, djurparker eller andra attraktioner.
Även om cirkuser generellt hävdar att positiv förstärkning, kärlek och omsorg är de enda metoderna som används för att få djur att utföra trick, visar rapporter från olika källor att detta inte nödvändigtvis är sanningen. För att kontrollera vilda djur och verkna dominanta i ansträngningar att tvinga djur att utföra, implementerar många tränare brutala strategier, som att slå djuren och svälta dem. De flesta vilda djur är dock inte lätt tränade, och lyckade föreställningar kan vara resultatet av hård djurbehandling.