Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Dugongen är en av bara fyra överlevande sirenska däggdjur i världen och står på den hotade arter-listan. Dugonger är grå däggdjur och lever i havsvattnen runt Australien, Indien och Nya Sydwales.
Dugonger är i genomsnitt 3 m långa och deras vuxna vikt är 400 kg. Dugongen är nästan uteslutande herbivor. Deras staple diet är sjögräs, som finns i varma grundvatten, men de äter alger när det behövs. När sjögräs och alger är knapta, äter de musslor, krabbor och tunikater. Dugongens livslängd kan vara upp till 70 år.
Dugongen lever i tropiska och subtropiska områden. De föredrar grunda kystvatten där sjögräs är riktigt. Dugonger söker skydd från stora vågor och stormar i grundvatten. Var tredje till sjunde år föder en hona en kalv, som når full mogethet mellan 9 och 17 år. Dugongen är lätt byte för hajar, krokodiler och späckhuggare. Den simmar långsamt, och med tanke på sin stora storlek, har den lite försvar mot rov djur.
De flesta dugonger lever i australiensiska vatten. Den australiska regeringen begärde att dugongen placerades på den hotade arter-listan. Mänskliga utvecklingsprojekt har eroderat kystvattnen av sjögräs. Översvämningar och cykloner i tropiska och subtropiska områden har också förstört sjögräsbäddar och sätter dugongen i fara. Klyvning i fisknät och kollisioner med båtar ökar dödsraten för däggdjuret.
Environmental Protection and Biodiversity Act 1999 har skyddat dugonger vilket betyder att det är en marin och migratorisk art skyddad över hela världen. Genom hela tropiska och subtropiska områden är dugongens existens hotad. Den australiska regeringen letar efter lösningar på båtolyckor och nätklyvning, men försvinnande sjögräsbäddar är också ett stort problem. En hotbekämpningsplan för habitat utvecklad 2003 adresserar effekten av marin sopor på dugongens födoområden, men förorening fortsätter idag i kustområden.