Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Alla kända levande organismer på jorden är biologiskt klassificerade i sju hierarkier. Klassificeringen börjar med om organismen är djur, växt, svamp eller bakterie, och varje steg neråt informationssteget hjälper till att definiera vad en art är. Systemet kan hjälpa till att upprätta nära relationer mellan arter baserat på delade egenskaper, och mer nyligen, baserat på genetiska likheter.
Som flercelliga organismer som är beroende av andra organismer för mat, är hjortdjur medlemmar av djurriket (animalia). Hjortdjur delar detta rike med uppskattningsvis 9 till 10 miljoner andra arter. Medlemmar av detta rike är kapabla av rörelse, till skillnad från växter eller svampar.
Nästa steg ner från rike är stammen (phylum), vilket är en gruppering baserad på specifika anatomiska drag. Stammen för hjortdjur är strängdjur (chordata). Medlemmar av Chordata har alla en ryggsträng (notochord) som embryon, som i vissa arter utvecklas till en ryggkotor.
Nästa steg i att fastställa en art är klassen, vilka är grupper som däggdjur, reptiler, fiskar och fåglar. Hjortdjur är medlemmar av däggdjurklassen, tillsammans med cirka 5 000 andra djurarter. Ett djur klassas som däggdjur om det har hår, mellanolor och om honor producerar mjölk för sina ungar.
Därefter delas däggdjur upp i ordningar. Hjortdjur tillhör klövdjursordningen (artiodactyla) med cirka 220 andra arter. Medlemmar av denna ordning känns igen av symmetri i fötterna. De flesta djur i denna kategori har fötter där den tredje och fjärde tån är de viktbärande tårna.
Hjortarter delas sedan upp i en underordning känd som återkvävare (ruminantia). Medlemmar av denna grupp kännetecknas av att ha flerkammriga magar, saknar överkäfttänder, en slank kroppsform och ofta någon form av horn eller gevär. Andra medlemmar av ruminantia inkluderar får, getter och kor.
Hjortdjur tillhör hjortfamiljen (cervidae), som består av 44 arter. Medlemmar av denna familj varierar i storlek och utseende men alla har slanka ben. Nästan alla av de 44 arterna har gevär eller horn gjorda av ben. Andra medlemmar av cervidae inkluderar älg och wapitihjort (elk).
Hjortfamiljen har tre underfamiljer: capreolinae, cervinae och hydropotinae. Dessa underfamiljer är ytterligare uppdelade i dussintals släktsgrupper i vilka en eller flera hjortarter klassificeras. Varje hjortarts släkte bestäms av djurets distinkta egenskaper och gemensamma drag delade med andra arter.