Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Studiet av ödlaarters ursprung tar oss tillbaka miljontals år till en tid när djurliv rörde sig ut ur de primordiala vattnen och upp på land. De första landdjuren delades upp i två fylum: amfibier och reptiler. Reptilegenskaper – tuff, skuppig kroppsöverdrag och förökning genom att lägga och kläcka hårdskaliga amniotiska ägg – gjorde det möjligt för reptiler att utnyttja de ekosystem som fanns på land. Reptiler trivdes så bra att mesozoiska perioden i historien kallas "reptilernas ålder".
Reptilernas ålder kom till ett slut på grund av klimatförändringar eller andra katastrofala händelser. Detta markerade slutet av mesozoiska eran. Jättereptiler försvann, och lämnade bara fossilrester som vittne om deras existens. Men mindre reptiler överlevde. Dessa reptiler representerades av fyra grupper: krokodiler, fåglar, tuataror och squamater. Squamater utvecklades till tre undergrupper: ödlor, ormar och masködlor.
Ödlor utvecklades till tusentals arter. Vid denna tidpunkt finns det mer än 4 500 ödlaarter levande i alla delar av jorden utom Antarktis och de djupa oceanerna. Ödlaarter inkluderar iguana, varaner, gila monster, skinkar, geckon och kameleont. Ödlor är täckta av skuppig hud. De har yttre öronöppningar och ögonlock. Varje ödlaart är unikt anpassad till det ekosystem i vilket den lever.
Ödlor lever i varje typ av terräng och ekosystem, utom de mycket kalla eller djupa oceanen. Vissa ödlor, som markgecko, överlever i ökenområden genom att sova under sanden under dagen och komma ut på natten. Marine iguana tillbringar mesta av sin tid i vattnet. Kameleonter lever i tempererade till ökenregioner, och skinkar lever i en mängd olika habitater, från tropiska skogar till ökenar till hemmträdgårdar.
Ödlor varierar i storlek från den lilla jaragua-ödlan, en karibisk gecko som kan stå på en dimes mynt, till komodovaran, som når en längd på 3 meter och en vikt på 80 kg. Ödlor visar en mängd överlevnadstaktiker, från avbrutna svansar till de giftiga bitt av gila monster och den mexikanska skäggödlan. Kanske mest unikt är hornödlan med sin förmåga att spruta blod ur sitt öga för att avskräcka rovdjur.