Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
En av de första sakerna som skiljer hermelin från käring är hur var och en ser ut. Hermelin har en genomsnittlig fullvuxen längd mellan 17–33 cm och väger mellan 25–115 g. Käringen är generellt mindre, med en genomsnittlig längd på 16,5–20,5 cm och en vikt mellan 30–55 g. Dessutom är pälsfärgerna för dessa två käringtyper lite olika. Medan båda arter har vit päls under vintern, blir svansspetsen svart för hermelin. Under sommaren är båda typer av käring chokladbruna i färg, även om pälsen på en hermeling mage blir gulbrun medan pälsen på käringens mage blir vit med bruna fläckar.
Hermelin och mindre käring har många skillnader när det gäller förökning. Graviditet varar i whole 280 dagar med hermeline, med en möjlig kullstorlek på 3–18 avkommor. För käringen är honor vanligtvis gravida i bara 34–37 dagar, föder en kull på ett till sju ungar. Trots dessa skillnader vårdar både hermeline och mindre käring mor sina ungar (som föds blinda och försvarslösa) fram till relativ mognad.
På grund av skillnader i genomsnittlig storlek hos hermeline och mindre käring, har båda olika rov djur att råda bot på. Hermelin oroar sig mest för stora köttätare som rävar, fisher, grävlingar, och ibland till och med tamkatter. Mindre käringar attackerats oftast av rovfåglar som ugglor och hökar. Ändå kan båda dessa käringtyper ibland attackerades av den andras vanliga rov djur, beroende på mat tillgänglighet och exakt plats inom delstaten Michigan.
Eftersom både hermeline och mindre käring kan bli ett problem för bönder, särskilt när de börjar jaga tamfåglar, har fångst och dödande av dessa käring upptagit bönder i århundraden. Men hermeline jagas också för sina pälser, eftersom de tender att ha en särskilt mjuk och lyxig vinterpäls. Hermeline pälser används för att trimma rockar och göra stolar. De mindre käringars pälser, å andra sidan, har inte samma utseende eller attraktionskraft.