Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Flodkräftan, även känd som kräfta, finns över hela världen men är främst belägen i Nordamerika. Specifikt finns de flesta av de 500 arterna i Kentucky, Louisiana eller Mississippi-bassängsområdet. Besläktad med humrar har flodkräftan ett liknande utseende och kroppsstruktur. Fäst vid flodkräftans bröstkorg finns fyra par gångben och ett par kleftben. Kleftbenet är den extremitet som har en klefta (klo) fäst. Flodkräftor har också mindre ben under svansen kallade simfötter.
Flodkräftans gångben, kända som pereiopoder, är fästa vid djurets bröstkorg. Utöver sin primära funktion för rörlighet används gångbenen för att sondra sprickor och klyftor i stenar efter potentiella födakällor. Flodkräftor skyddas av en hård yttre skelett som måste avskjutas under en häckningsprocess när de växer. Trots detta skydd är det vanligt att flodkräftor förlorar gångben när de attackerades av rovdjur; förlusten är dock inte permanent. Flodkräftor kan regenerera förlorade extremiteter.
Den mest anmärkningsvärda egenskapen hos en flodkräfta är paret klofatta ben, kleftor, som sitter framför bröstkorgen. Dessa ben är specialiserade verktyg som flodkräftor använder för att skära upp mat, fånga byten, attackera varandra och som försvar mot rovdjur. Flodkräftor sträcker ut kleftorna framför bröstkorgen när de rör sig. Det är också möjligt för flodkräftor att växa en extra klo på kleftbenet om vissa nervkluster skadas.
Utöver gångben och kleftor har flodkräftan fem par mindre ben kallade simfötter. Simfötterna sitter på undersidan av abdominen och används för att identifiera flodkräftans kön. Hos hannar är simfötterna närmast abdominen större och hårdare än de andra. Det beror på att hannen använder dessa simfötter för att deponera sin sperma i hunnor. Hunnor har mjukare, mer jämna simfötter.
Flodkräftor är vanliga i sötvattensjöar och bäckar och gömmer sig vanligtvis under stenar och trädstammar under dagen. Även om de är alltätare är flodkräftor aktiva nattjägare. De jagar sniglar, insektslarver, maskar och grodungar. Flodkräftor rör sig normalt med sina gångben i en långsam krypning, men de använder sin svans för att snabbt simma bakåt om de känner sig hotade. Med en livslängd på ungefär två år måste flodkräftor para sig snabbt och i stor volym. Deras naturliga fiender inkluderar alligatorer, fåglar och sköldpaddor.