Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Lamor och alpacor är medlemmar i kamelfamiljen men saknar sina gamla världsliga kusiners distinkta högar. Eftersom de är inhemska i Amerika kallas båda arterna för nödvärldsdjur. De två arterna har flera gemensamma drag men ett antal faktorer skiljer dem åt.
Båda djurens kroppsformer är liknande med långa ben, kroppar och halsar. Lamman är den största medlemmen av nödvärldskamelider och alpacan är den minsta. Båda arterna har typiska kamelid drag som avrundade nosar, framträdande tänder och klyftade övre läppar. Hanalpacors snittänder – som växer längre än lamors gör – hjälper till med försvar. Lamor har bara en övre snittand. Vidare är lamhår långt och strävsamtt, medan vissa alpacoraser har hårt krulligt hår.
Båda arterna är nästan uteslutande domestiserade och finns inte i vilden. Lamman har det största inhemska utbredningsområdet genom hela Andesbergen. Alpacan är inhemsk i centrala och södra Andes. Båda arterna kan hittas utanför Sydamerika som husdjur och källor för ullproduktion. Dessutom håller båda arterna blodet syre – en anpassning för att leva på höga höjder. Ändå finns lamman aldrig över 4 000 meter, medan alpacan kan överleva höjder upp till 4 800 meter.
Lamman har en varierad kost, som äter rötter, knöl, blad, spannmål, frön, växtsaft och lavar. Alpacan äter främst gräs, träd bark, blad och stjälkar. Lamman, som är större, har färre rovdjur och står främst emot pumar, kojoter och ocelotar. Alpacan utsätts för dessa djur och andekondorer, tamhundar, andrävar och den lilla rovkatten colocolo. I vissa hord placeras lamor med alpacor som skyddare.
De två arterna kan korsas och producera fertil avkomma. Lamor och alpacor lever i små familjegrupper dominerade av en vuxen hane som kontrollerar flera hunnar. Lamor har i genomsnitt något längre graviditeter – ibland upp till ett år – medan alpacors graviditeter är runt 11 månader. En enda avkomma föds generellt för båda arterna. Lamungar avvinas från sina mammors mjölk tidigare, tar fyra månader i genomsnitt, contrasterat med sju månader för alpacor. Hunalpacor når sexuell mognad tidigare, vid 15 månader, contrasterat med mer än två år för lamor. Dessutom lever alpacor längre än lamor, i genomsnitt 20 år contrasterat med lamans 16.