Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Blåvalen – en medlem av gruppen valar kända som bardenvalar – är det största kända djuret, växer till en längd på upp till 33 meter och väger upp till 190 ton. De kan hittas över hela världens oceaner, även om de särskilt favoriserar de kalla vattnen i Nordsahavet, Nordatlantiska havet och Antarktiska oceanet. På grund sin enorma storlek och sin akvatiska miljö, vilka båda utövat olika tryck, har blåvalen utvecklat ett antal anpassningar som har låtit den överleva.
På grund av sina enorma näringsbehov, expanderar blåvalar sina strupar för att ta in så mycket som 190 liter vatten. De filtrerar sedan vattnet ut genom stora plåtar kallade barden, som låter vattnet flyta ut och krillen (små organismer) matsmältas. En blåval kan äta upp till fyra till sex ton krill på en enda dag.
Blåvalar har två blåshål på toppen av huvudet, vilket gör att de kan hålla andan i långa perioder undervatten. Blåshålen har tätningar som håller vatten ute under deras dyk. Till skillnad från människor, som bara utbyter 17–20 % av sin lungluft med varje andetag, utbyter en val vanligtvis 80–90 %. Dessutom kan fontänen av vatten och luft skjuta upp till 9 meter i luften.
Eftersom ljus och ljud rör sig annorlunda under vatten än på land, har blåvalar utvecklat ett antal anpassningar för att se och höra annorlunda än sina terrestra motparter. Valar har en högt utvecklad hörselsinne och de förlitar sig på det på mycket samma sätt som människor förlitar sig på sina ögon. Dessutom, eftersom simning kräver att valar är så strömlinjeformade som möjligt, har de inga yttre öron. Istället använder de ett internt system av ben och sinusar för att upptäcka ljud.
Eftersom de skulle dränkas om de sov djupt, har blåvalar utvecklat förmågan att ta korta powernaps som låter dem flyta nära vattenytan. De har också utvecklat ett antal anpassningar som låter dem dyka i djupa vatten, inklusive minskat hjärtslag under dykning, blod omdirigeras till hjärta, lungor och hjärna, och de har en högre koncentration av röda blodkroppar än terrestra däggdjur. Dyk kan varra upp till tjugo minuter.