Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Flamingos är gesälliga fåglar kända för sina långa ben, stora näbblar och framförallt sin anmärkningsvärda rosa fjädradräkt. Men flamingos föds inte rosa, utan får olika nyanser av rosa, beroende på en nyckelingrediens – deras kost. Ja, flamingos är fåglar som lever upp till uttrycket "Du är vad du äter."
Flamingos äter en kost av räkor, flodkräftor och blågröna alger, som har pigment höga i alfa och beta-karoten kallade karotenoider. I fångenskap matas flamingos ofta med krill och pellets härledda från räkor och blötdjur för att hjälpa dem att behålla sin rosa färg. Ju mer mat hög i karotenoider flamingos äter, desta djupare rosa blir deras fjädrar; vilket är varför deras färger varierar från blekt rosa till kirsebärröd.
Flamingos äter med huvudet upp och ner, med sina stora tungor för att pumpa mat och vatten genom sina upp-och-ner-vända näbblar. Flamingos näbblar är utkleidda med en tunn, plattliknande struktur kallad lameller. Det är denna lameller som håller maten i fågelns mun och filtrerar ut vatten och lera. Detta filtreringssystem är högeffektivt, eftersom en flamingo kan filtrera 20 näbbfulla vatten per sekund. Flamingos är designade för vading genom vatten och lera samt simning, tack vare sina långa ben och väbbade fötter. Denna naturliga design gör också att de livligt färgade fåglarna inte har problem att hitta massor av karotenoidrik mat.
Det finns sex arter av flamingos som för närvarande finns i världen. Dessa majestätiska fåglar varierar i höjd från under 80 cm till över 125 cm och kan bli över 50 år gamla. Flamingos går på tårna, kan vara mycket bullriga med sina höga gnäll och skrik, och är mycket sociala skapelser. Flamingos lever i kolonier som kan räknas i tusental, och flyger i lika stora flockar. De kräver vatten och ett varmt klimat och lever ofta i stora grunda sjöar.
Babyflamingos, kallade ungar, föds gråvita och har raka näbblar. Det är först när ungarna börjar äta mat rik på beta-karoten att de blir rosa. Ungarna ammas av både mor och far. Föräldrarna ammar sina unga med kropmjölk, producerad av körtlar som klärder deras övre luftvägar, uppkastad i ungarna mun. Mellan 28 och 42 dagar vänder en ungs näbb upp och ner och den kan mata sig själv. Det är också runt denna tidpunkt att färgen på ungarna fjädrar börjar bli rosa.