Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Larvstadiet för svartklockbaggen (Tenebrio molitor), känd som maltmasken, lever under stenar och stubbar där jorden är sval. Maskarna förtär kvarvarande avfall från insekter, små däggdjur och växtliv. Maltmasken, en favoritmat för ödlor, fåglar och spindlar, föredrar att leva i fullständig mörker där de känner sig säkra från rovdjur. De spelar en viktig roll i ekosystemet genom att ge värdefull mat och rensa upp oönskat avfall.
Hundratals ägg lagda av honan svartklockbagge innehåller små maltmaskar. Varje ovala, vitt ägg tar mellan fyra och 19 dagar att kläcka. Varje maltmask mäter 1,3 till 1,9 cm långa. De vitvit med mörk huvud.
Under maltmaskens liv kommer den att häcka sitt yttre skelett nio till 20 gånger när den växer. Maltmasken har en stor aptit och häckning gör att masken kan växa snabbt. Under sin tunga matning äter den många fördelaktiga saker för miljön men den njuter också av groddar och unga växter, vilket gör maltmasken till en plåga för många trädgårdsmästare. Detta stadium varar från tre till fem månader innan den häckar till puppa-stadiet.
Puppen är krämvit med stort huvud. Under puppa-stadiet förbrukar insekten ingen mat och rör sig sällan. Insekten lägger all sin energi på att förvandlas till en vuxen bagge. Puppa-stadiets varaktighet varierar. På sommaren kan det vara från två till tre veckor innan den vuxna svartklockbaggen dyker upp. På vintern kan förvandlingen fördröjas upp till nio månader.
Den vuxna svartklockbagge bryter ut ur puppa-huden. Den dyker upp som en bagge med ett hårdt yttre skal. Baggen har sex ben och två antenner som sträcker ut från huvudet. En vuxen bagges kost skiljer sig inte från maltmaskstadiet. Den fortsätter att äta samma kost men inte i samma överflöd.
Som vuxen erbjuder insekten en defensiv ställning när den störs genom att stå på huvudet och peka sitt bakre änd mot intrånget för att utsöndra en olägen doft. Den gasformiga doften får också intrångets hud att brunna.
De flesta djuraffärer säljer maltmaskar för att mata akvatiskt liv, reptiler och små däggdjur. Stora maltmaskar marknadsförda på djuraffärer tenderar att vara behandlade med hormoner för att hindra dem från att gå vidare till puppa-stadiet och utöver. Mindre maltmaskar har inte behandlats och kommer att fortsätta växa och förvandlas till vuxna.