Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Sköldpaddor som är strikt terrestriska – lever helt på land – tillhör familjen Testudinidae. Dessa reptiler kallas oftast sköldpaddor (tortoises), även om termerna "sköldpadda" och "sköldpadda" (turtle/tortoise) i vissa fall används utbytbart. Akvatiska sköldpaddor och landsköldpaddor är nära besläktade och tillhör samma order Testudines.
Alla sköldpaddor har gemensamma drag som skiljer dem från akvatiska sköldpaddor. De saknar de svävklor som akvatiska sköldpaddor har och har höga, kuplade skal. Vissa landsköldpaddor har gångade plastron (undre skal) som låter dem dra in huvud och lemmar i skalet. Lemmarna är täckta av proportionellt stora skäl. Sköldpaddor kan skiljas ytterligare genom närvaro av fyra tår på bakbenen.
Gruppen innehåller 40–50 arter, från den gigantiska Galapagossköldpaddan som lätt når 1,2 m och 315 kg, till den lilla egyptiska sköldpaddan som sällan överstiger 10–12 cm. Även om de är de mest kända landsköldpaddorna, utvecklades gigantiska sköldpaddor oberoende i isolerade populationer och är inte normalstorlek för alla sköldpaddor, enligt J. Craig Venter Institute.
Landsköldpaddor finns på fastland i Amerika, Europa, Asien, Afrika och på öarna Galapagos, Madagascar, Aldabra atoll. De tenderar att föredra varma tempererade eller tropiska regioner. De flesta är anpassade till torra förhållanden som öken, men vissa trivs i mer fukta områden, inklusive regnskogar.
Majoriteten av världens landsköldpaddor är generalister och växtätare, äter gräs, frukter, buskar, blommor och sukkulenter, inklusive kaktusar och kaktusfrukter. Vissa sköldpaddor är kända för att äta aas. Alla saknar tänder, de har istället skarpa näbbar för att riva sönder maten.
Alla sköldpaddaarter lägger ägg, som normalt grävs ner under ett lager jord, sand eller växtmaterial. Sköldpaddor lägger vanligtvis runt 10–12 ägg per kula (eller färre), men många lägger fler kullar per säsong (University of Michigan Museum of Zoology). Inkubationstid varierar mellan arter från 20 dagar till 9 månader. Unga landsköldpaddor vårdas inte av modern efter kläckning. De är särskilt sårbara för predation i detta ålder.