Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Sköldpaddor är en av de mest mångfalldiga reptilgrupperna på jorden. Utrustade med skal och skäl, kan de variera från helt akvatiska (grön sjösöldpadda) till helt marklevande (röd fot sköldpadda) till allt däremellan (kartsköldpaddor som vistas lika mycket i vatten och på land). Här är fakta att överväga när du forskar på sötvattenssköldpaddor, särskilt om du planerar att hålla en som husdjur.
Sköldpaddor är reptiler med ett benskal som sträcker ut från revbenen och täcker rygg. Skalet fungerar som sköld mot rov djur och växer med sköldpaddan. Dessa unika djur vistas vanligtvis både i vatten och på land, beroende på art, och har lemmar specialiserade för sina miljöer. Ordet "sköldpadda" har blivit en generell term som också omfattar många sköldpaddor (t.ex. låddsköldpadda).
Vattensköldpaddor (akvatiska sköldpaddor) vistas majoriteten av tiden i vatten. Sliders, målade sköldpaddor, snappande sköldpaddor är exempel på sötvattensakvatiska sköldpaddor, medan sjösöldpaddor är saltvattenssköldpaddor. Dessa sköldpaddor har vanligtvis mindre, svävklor och slankare, mer strömlinjeformade skal för att röra sig i vatten. I fångenskap är vattensköldpaddors habitat oftast ca 2/3 vatten och 1/3 land, med flera solbadsplatser och vällfiltrerat vatten.
Sötvattenssköldpaddor varierar starkt i storlek. Vissa, som alligatorsnappande sköldpaddor, kan nå 90 cm och väga 70 kg. De flesta växer dock 30–45 cm i skallängd och väger några kg. De minsta är musksköldpaddor, som bara når ca 10 cm.
Sköldpaddor är allätare – de äter både växter och kött. I vildmarken vänder många sötvattenssköldpaddor på land för att äta insekter som regnmaskar eller andra långsamma insekter, medan i vatten äter de småfiskar, salamandrar, små grodor och nästan allt de kan fånga.
Sköldpaddor, som alla reptiler, är exoterma – de kan inte producera egen kroppsvärme utan litar på yttre källor som solen. Många vistas dagarna solbada på stenar. I fångenskap behöver vattensköldpaddor ofta en nedsänkt vattenvärmare för att hålla vattnet varmt. I vildmarken vinterdrar de när det blir för kallt, gräver ner i jord/mudd för att spara värme till nästa vår.