Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ormar är fascinerande skapelser. De glider marken på sina magar, "luktar" med sina tungor. De har inga yttre öron. Eftersom ormar inte ser eller hör mycket bra, förlitar de sig mest på sin känsel- och luktsinne. Vissa ormar har ett särskilt sinne som hjälper dem att upptäcka minsta temperaturförändringar, vilket hjälper dem att lokalisera varmblodiga djur. De har små grop mellan ögonen och näsborrarna som kan upptäcka en temperaturförändring så liten som 0,002 grader Celsius.
Du kan hitta ormar nästan var som helst i världen. En av de minsta ormarna, den karibiska trådormen, har nyligen upptäckts på ön Barbados. Denna orm är bara 9,9 cm lång och, som namnet antyder, är dess kropp tunn och "trådlik". I andra änden av spektrumet finns den 9 meter långa anakonan i Sydamerikas junglar. Giftiga ormar, som de olika typerna av skällslangor, finns på många platser.
Det finns över 2 700 typer av ormar. Majoriteten av ormar tillhör en av fem ormfamiljer. Den största familjen är Colubridae-familjen. De flesta av dessa ormar är ofarliga för människor och står för nästan 2/3 av världens ormar. Elapidae-familjen har mycket giftiga ormar, inklusive kobror, korallormar och taipaner. Ormar som tillhör Boidae-familjen är konstriktorer. Pythoner och anakonor tillhör denna familj. Viperidae-familjen innehåller de mest giftiga ormarna i USA, inklusive skällslangor och huggormar. Hydrophiidae-ormar är sjöormar. Dessa ormar är mycket giftiga.
Ormar kommer i alla storlekar, från den gigantiska 9 meter långa anakonan till den karibiska trådormen som är så liten att den inte är bredare än en nudel. Den duskiga dvärgskällslangen är bara ca 45 cm lång. Den största ormen i USA är den östra diamantryggskällslangen, som kan växa till sex fot (ca 1,8 meter). Även om den har en skäll på svansen, gör den inte alltid ljud innan den slår.
Ormar är täckta av skäl, har inga ben, ögonlock eller yttre öron. De kan komma i en mängd färger. Många av de giftiga ormarna har starka färger eller skäll för att varna rov djur. Vissa av dem, som diamantryggskällslangen, har diamantformade mönster längs ryggen.
Ormar har olika egenskaper för att hjälpa dem att använda sina sinnen. Till exempel har en orm inget yttre öra, men den har en liten öraben som är fäst vid sin käke som hjälper ormen att upptäcka mycket låga ljud och vibrationer. Ett annat intressant sätt en orm använder sina sinnen är hur den luktar – eller tollkar lukter. Istället för att ha näsborrar för att föra luftpartiklar i kontakt med luktnerven för att skilja dofter, använder en orm sin tunga till detta syfte. En orm viftar sin gaffeltunga i luften för att plocka upp luftpartiklar. Ormen för sedan dessa partiklar i kontakt med sitt Jacobson-organ, som ligger i taket på ormens mun, genom att sätta in spetsen av sin tunga i två kanaler. Det är därför ormens tunga är gaffelformad, så att den kan sätta in den i båda kanalerna samtidigt. Detta organ kan då upptäcka om lukten är från ett rovdjur, byta eller något annat. Jacobson-organet kan också känna feromoner, vilka är de kemiska ämnen som avges av ett annat djur av samma art. Feromoner avges vanligtvis som en varning, eller för att hitta en partner.