Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Två arter av diamantkuggorm finns i Nordamerika: den östra och den västra. Den östra kuggorman är något större, som når längder upp till 2,4 meter jämfört med den västras 2,1 meter. Även den östra ormen har mörkare märken längs ryggen. Båda ormarna har ett antal likheter i sina vanor samt ett fåtal skillnader.
Båda arterna av diamantkuggormar är lurpredatorer som använder gift för att göra byte matt. Ormarna gömmer sig i en ringlagen position bland höga gräs och buskar i väntan på byte som vandra för nära. De anfaller sedan genom att lança framåt upp till en tredjedel av sin egen kroppslängd och biter byte. Giftet injiceras genom långa, hula huggtänder, en egenskap hos alla viperarter. Kost för båda arterna består av små däggdjur, såsom råttor, gopherormar och kaniner, samt fåglar. Även om de är dödliga dödare, är ingen art immun mot predation själva. När de hotas antar ormarna samma ringlagda position som vid jakt och skakar kuggan på sina svansar som en varning.
Den östra diamantkuggorman har ett litet utbredningsområde från södra North Carolina ner till Florida och västerut in i delar av Louisiana. Dess favorithabitat inkluderar torra skrubbmarker eller tallskogsmarker, där den har massor av platser att gömma sig och vänta på sitt byte. Den västra diamantkuggorman är något mer utbredd, som sträcker sig från Arkansas rakt över de södra staterna till Kalifornien. Arten finns också i delar av norra Mexiko. Den kan hittas i en rad habitat, inklusive steniga kullbackar, ökenslätter och skogsområden.
Båda arterna av diamantkuggormar når parningsålder mellan 3 och 6 år, och parrar under våren och hösten. Diamantkuggormar föds levande och fullt kapabla att leverera ett dödligt bett. Den västra kuggorman föder mellan 9 och 14 unga jämfört med den östra 12 till 24. För båda arterna sker födseln runt sent sommar eller tidig höst. Eftersom de unga är redo att försvara sig från födseln, lämnar modern dem rakt efter att de fötts.
Under de kalla vintrarmånaderna går båda arterna av diamantkuggormar in i hibernation, och kommer bara ut på varma dagar för att solbada. När vädret börjar svalna söker den västra diamantkuggorman ett gemensamt bo, som en grotta, som kan rymma dussintals eller hundratals ormar. Den stannar i detta bo i nästan hela vintern, och är ofta hungrig och aggressiv när den kommer ut igen. Den östra diamantkuggorman är mer ensam och hittar en liten djurbur eller ett hål i ett träd för att tillbringa vintrarmånaderna ensam.