Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Till skillnad från människor och andra ryggdjur andas insekter inte genom att fylla ett par lungor. Den enda likheten mellan insekters och ryggdjurs andning är det förgrenade trakeala systemet som transporterar syre från yttre världen till de inre cellerna. För insekter dras syre in inte genom munnen, utan genom små öppningar i kroppen som kallas spirakler.
Spirakler är de små öppningarna som finns på insekters bröstkorgar och magar. Öppna spirakler låter in luft passivt, vilket gör att insekten kan andas utan att aktivt andas. Tyvärr kan öppna spirakler leda till förångning av insekten kroppsvätskor i torra miljöer, eller översvämning av insekten trakeor i vattniga miljöer. Av dessa skäl kliper vissa insekter sina spirakler ihop med specialiserade muskler för att antingen hålla vatten inne eller stänga ute det.
Luft går först in i insekten kropp genom trakeala stammar. Dessa stammar är de enda delarna av det trakeala systemet som är direkt kopplade till spirakler. Djupare i insekten kropp förgrenas de trakeala stammarna ut i mindre trakeala rör. De trakeala rören fortsätter att förgrenas tills de når de inre cellerna. Genom de flesta trakeor spiraler stödfibrer som kallas taenidia. Taenidierna håller trakeorna från att kollapsa under tryck, vilket skulle begränsa luftflödet.
Där taenidier inte är närvarande i trakeorna, tillåts membranen att expandera och kollapsa lättare. Detta leder till bildandet av små luftsäckar som kan pressas ihop eller blåsa upp med luft, beroende på insekten behov. En dykinsekt behöver till exempel stänga sina spirakler för att undvika att drunkna. Utan yttre syre tillgängligt, förlitar sig insekten på luft lagrad i sina luftsäckar för att överleva under vatten. Däremot kan luftsäckar tömmas för att göra plats för tillväxt.
Det trakeala systemet slutar i vätskefyllda membran som kallas trakeoler. Trakeoler når djupt in i insekten, levererar syre till muskler och andra levande celler och utbyter det mot koldioxid. Vattnet i trakeolerna underlättar rörelsen av gaser genom diffusionsprocessen. Rörelsen av syregas utarmar också vattenförrådet i trakeolerna. Detta betyder att en vilande cell har mer vätska i sina trakeoler än en aktiv cell.