Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Djur har skjutits upp i rymden sedan de tidiga dagarna av rymdfärder. Djurens rymdfärder började med hundar och apor för att se till att människor kunde överleva en resa in i rymden. Nu är det mycket vanligt att se olika typer av djur, inklusive kackerlackor, göra resor in i rymden. Den största anledningen till att kackerlackor reser i rymden är att de används som försöksdjur i olika vetenskapliga studier.
Kackerlackor användes av ryska vetenskapsmän för att studera effekterna av långvarig rymdfärd på en kackerlackas reproduktionscykel. Det har diskuterats planer av olika nationer att sända ett fartyg eller en rymdstation till Mars och andra planeter med människor ombord. Människor som reser långa avstånd i rymden skulle inte vara möjliga om reproduktionsprocessen störs. Genom att testa processen i andra organismer kan vetenskapsmän börja teoretisera vad det skulle göra med människor i samma situation.
Inte bara ville ryska vetenskapsmän veta vad de långsiktiga effekterna av rymdfärd är på reproduktion, de ville också veta vad som skulle hända med embryon som avledes i rymden. Om människor någonsin reser i rymden under långa perioder, behöver vetenskapsmän veta om embryoutsvecklingsprocessen är annorlunda. En kackerlacka som rysserna döpte "Hopp" blev gravid i rymden. Studen genomförd 2007 visade vissa skillnader hos kackerlackor som avlats i rymden jämfört med kackerlackor avlade på jorden.
Det finns ett par olika anledningar till varför rysserna valde kackerlackor framför andra organismer för sina studier av reproduktion. Den första stora anledningen är att kackerlackor är kända för att kunna hantera olika miljöer och situationer. De kan leva länge i hårda förhållanden och kan gå länge utan mat. Dessutom utvecklas deras embryon snabbt och födelse följer snabbt efter, vilket låter vetenskapsmän se resultat snabbt utan att kackerlackor behöver spendera långa tid i rymden.
Inte alla studier som genomförts på kackerlackor i rymden kom från ryska vetenskapsmän. 2009 sköt en grupp studenter från University of California, San Diego, upp kackerlackor i rymden, eller nära rymden, i en höghöjdsballong. Kackerlackorna placerades i olika kapslar, och målet för studenterna var att se hur kackerlackor skulle överleva i olika extrema miljöer. Kackerlackorna klarade sig alla, vilket visade studenterna hur torda och anpassningsbara till extrema förhållanden kackerlackor är.