Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Saltvattensfiskar visar en desorienterande färgpalett, från klovnfiskens orange och svart till tangens kobaltblå. Många marinarter är mer färgglada än sina sötvattensmotsvarigheter, och forskare fortsätter att undersöka orsakerna. Redan på 1800-talet teoretiserade Alfred Russell Wallace att havsfiskar tar färger från sin omgivning för att gömma sig från rovfiskar. Eftersom havsmiljöer är större och mer färgglada (koraller, svampar, anemoner) utvecklade marin fisk en bredare färgskala.
En andra teori kom från Konrad Lorenz på 1950-talet: färgerna hjälper fiskar att identifiera sin egen art i trängda livsmiljöer, vilket ökar överlevnaden. Modern forskning bygger på båda teorierna.
Korallrevet är hem för 25 % av all marin liv, inklusive de mest färgglada arterna. Eftersom rev är äldre, djupare och mer komplexa än sötvattensmiljöer har lifet där haft mer tid att evoluera de färger vi ser idag. Professor Gil Rosenthal (Texas A&M) betonar att nyckeln inte ligger i hur vi ser färgerna, utan hur fiskarna ser dem. Fiskar har fler ljusmottagande celler i nethinnan och ser ultraviolett ljus, osynligt för oss. Rosenthals forskning fokuserar på rollen av fisksyn i färgadaptation.
Rosenthal hittar stöd för Wallaces teori. Exempel: pelagiska fiskar har silvervita undursidor som speglar himmel/hav ovanför, gömda från rovfiskar nedan. Flankmönster får fisken att blunda in bland växter och stenar. Bottenlevande fiskar liknar den dampa botten. Färg kan också locka partner eller skrämma rovfiskar (t.ex. falska ögonfläckar). Vissa arter som dvärgfiskar bleknar vid stress eller när de gömmer sig.
Moderna benfiskar får inte färg från skadorna (som är genomskinliga) utan från pigmentceller i huden – kromatoforer. Dessa har röd, orange, gult eller svart pigment som drar samman och expanderar för att skapa färgvariationer. Revfiskar har iridoforer som ger blå och iridiscenta färger. Sötvattensfiskar har leukoforer som ger blekare hud. Dessutom finns ett lager guanin (avfallsprodukt) i huden; ljus som reflekteras mot guanin ger silvervita eller iridiscenta effekter.
Fiskfärger har alltid fascinerat akvarister. I Kina avlades onormala karpfärger redan på 1500-talet, vilket ledde till guldfiskar i USA kring 1900. Sötvattensakvarier var vanliga i viktorianska hem, men saltvattensakvarier kom först på 1960-talet när silikontätning, moderna värme- och filtersystem gjorde det möjligt att återskapa korallrev. De flesta populära saltvattensfiskar i dagens hobby kommer från revmiljöer.