Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Det finns nästan 25 000 fiskarter i världen som lever i en enorm variation av miljöer, vilket innebär att det finns många sätt att klassificera dem. Vissa lever enbart i saltvatten, vissa enbart i sötvatten, vissa tillbringar tid i båda. Det finns fiskar som klibbar fast på klippor eller vistas nära korallrev, och fiskar som ligger på botten av sjöar och floder. Sedan finns de fiskar som lever och jagar i öppet vatten, inte på botten eller nära ett rev. Dessa fiskar kallas pelagiska, efter det grekiska ordet för "öppet hav".
En vanlig icke-pelagisk art är hagfisken som lever på havsbotten och överlever genom att äta döda och döende varelser som sjunkit ner. En typisk revbo är den ljusorange garibaldi. Arter som lever och äter på botten kallas demersala och de som lever nära rev kallas revfiskar. Demersala fiskar delas ytterligare in i bentiska, som flundran, som lever på havsbotten, och bentopelagiska som lever i vattnet precis ovanför botten.
Bekanta marina pelagiska fiskar är tonfisk, lax, många hajar, svärdfisk och segelfisk. Det finns också många mindre pelagiska skolbildande arter: ansjovis, menhaden och sill till exempel. Pelagiska fiskar kan vara både rovfiskar och byten, och många, som menhaden och valhajar, är filterätare. Så kategorin widrar sig mot försök att definiera den exakt.
Storleken spelar ingen roll för om en fisk är pelagisk eller inte. Med mer än en ton är solfisken både den största fiskarna med skelett och en pelagisk fisk, liksom den lilla sardin. Det som skiljer dem är var de bor och letar mat. Pelagiska arter tenderar att vara snabbsimmande och anpassade till en varierad kost eftersom de måste röra sig i öppet vatten där mat kan vara knappt.
Tre fiskfamiljer står för det största antalet pelagiska sötvattensarter, inklusive lax, öring, harr, sik och strömming. Dessa är inte förvånansvärt viktiga sport- och matfiskar, och stater gör stora ansträngningar för att skydda pelagiska fiskbestånd. Men jordbruksföroreningar, förlust av livsmiljöer och överfiske har hotat många pelagiska arter i både söt- och saltvatten. Det finns stor oro över nedgången av pelagiska fiskbestånd i båda miljöerna.
Även om det inte är en pelagisk utan en demersal art, förblir torsken ett av de mest uppenbara exemplen på hur människor kan överutnyttja en marin resurs, och dess historia har haft en djup effekt på hur stater reagerar på nedgångar i pelagiska fiskbestånd. Mängden atlantisk torsk vid Nova Scotia har minskat med 96 procent sedan 1850, enligt en inventering av marin liv av Andrew Rosenberg och andra. Ekonomierna i Maritimes och New England förödades. I Kalifornien står en sötvattenspelagisk art, strömming, inför en liknande men mindre omfattande kris, delvis på grund av kväveutsläpp från avloppsreningsverk.