Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Sopfisken (Hypostomus plecostomus) är mörk i färgen och prickig längs kroppen. Den har pansarliknande rader av skutor längs den övre delen av kroppen; den undre delen har inga skutor eller pansar. Den kan växa till 50 cm, men genomsnittet är 28 cm. Den har en sugmunnsliknande mun som ger den sitt namn och som den använder för matintag.
Sopfisken är en sötvattensart infödd i Central- och Sydamerika, särskilt Costa Rica, Guinea och Panama. Den har dock introducerats till både Nordamerika och Asien via akvariehandeln, och deras frigivning – avsiktlig eller inte – har lett till deras spridning i sjöar, dammar och floder, särskilt i Singapore och Hong Kong. Sopfiskar föredrar tropiska klimat och dräneringsområden där alger är rika. Akvarier, som ackumulerar alger och smuts, är idealiska habitat för dessa fiskar också.
Sopfiskar äter alger och små kräftdjur men också annan smuts och avfallsprodukter i sina habitat eller akvarier. De använder sin sugmunnsliknande mun för att fästa sig vid ytor och suga upp sin mat. Sopfisken är nattaktiv och äter typiskt på natten. Akvarieliv kan dock förändra detta mönster och orsaka att den äter på dagen också.
I icke-hemmavisa områden där sopfiskar frigivits i vildmarken, konkurrerar de med andra fiskar om mat. De förökar sig snabbt och äter alla tillgängliga resurser, till nackdel för andra fiskar i området. Sopfiskar har också en naturlig motståndskraft som gör att de kan överleva på knappa resurser och i svåra miljöförhållanden, särskilt eftersom de saknar naturliga fiender. Detta har orsakat problem för fiskare och entusiaster för fiskarts utbredning. Fiskare undersöker nu sätt att göra sopfisken – som normalt inte anses en ätlig fisk – användbar för människor, inklusive att använda dess olja som biodrivmedel.