Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Medan många malarter besitter taggar, äger bara en handfull, inklusive saltvattensmalen (Plotosus lineatus), gift. Dessa malar, också kallade korallmal eller ålmal, har flera taggar med ett potent gift. De använder generellt detta gift defensivt, för att skydda sig från större fiskar. I akvariet måste du generellt oroa dig mer för att dessa fiskar sticker dig än att de attackerar andra fiskar.
Fenorna, inte "vässlarna", på saltvattensmalen bär giftet. De första strålarna på ryggfenan (dorsal) och bröstfenorna (pektoral) bär giftet. Giftet är jämförbart med skorpionfiskens gift. Hos människor orsakar giftet extrem smärta. I vissa sällsynta fall kan giftet till och med orsaka död hos mottagliga individer.
Saltvattensmalen använder sina taggar främst defensivt. Medan de är rovfiskar, använder de inte sina taggar för detta syfte. Till exempel använder saltvattensmalen inte sitt gift för att döda byten som ormar gör. Istället använder saltvattensmalen sitt gift främst för att avskräcka rovdjur. De giftiga taggarna kan sticka större fiskar som försöker äta malen, vilket gör det svårare att fånga och äta dem. Dessutom, även om bara några av saltvattensmalens taggar bär gift, är andra käkiga och skarpa, vilket gör det farligt att försöka äta eller hantera dem.
I akvariet kräver saltvattensmalen anpassningar för deras storlek och rovbeteende mer än för deras gift. Dessa malar växer till cirka 30 cm (en fot) långa. Dessutom skolar saltvattensmalen i vildmarken, och de behöver leva i grupper av minst fem i fångenskap. Mellan deras stora storlek och behov av skola, behöver du ett akvarium på minst 380 liter (100 gallon) kapacitet. Få akvariefiskar växer tillräckligt stor för att överväga att äta saltvattensmalen. Men saltvattensmalen kommer ivrigt att äta mindre fiskar och kräftdjur. De ställer sällan koraller avsiktligt, men kan skada dem när de jagar mindre fiskar.
Om du håller dessa malar måste du ta deras gift på allvar. Ett stick från en korallmal kan orsaka allvarlig smärta och kräver medicinsk uppmärksamhet. Eftersom dessa fiskar gillar att gömma sig, är det lätt att bli stickad av misstag. Om en av dina malar sticker dig, rensa såret noggrant. Ta bort eventuella bitar av taggen med en pincett, och skrubba såret med tvål. Skölj bort tvålen noggrant med fersk- eller saltvatten. Efter att såret är rent, doppa skadan i det hetaste vatten du tål i ungefär en halvtimme, men förbränn dig inte. Värme bryter ner giftets proteiner, vilket inaktiverar det. Efter detta, sök läkare så snart som möjligt. Läkare kan ordinera stelkrampfskytt, antibiotika eller andra läkemedel. Vissa patienter upplever allvarliga allergiska reaktioner, vilket gör giftet ännu mer farligt.