Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Utsöndring betyder att bli av med metaboliska avfallsprodukter – alla kemiska reaktioner i en levande kropp. Saltvattensfiskar har liknande utsöndringssystem som andra fiskar och till och med däggdjur. Faktum är att, i gemensamt med alla ryggsträngsdjur, är njuren det primära organet för reglering av utsöndring hos fiskar. Men saltvattensfiskar står inför en extra utmaning: vad gör man med allt det extra saltet?
Huvudämnen som utsöndras hos saltvattensfiskar inkluderar koldioxid (CO2) från andningen; kväveavfall från omvandling av proteiner till kolhydrater för energi; och salter från omgivande vatten. Alla utsöndras på olika sätt, vissa organ hanterar mer än ett ämne.
På grund av sin miljö tar saltvattensfiskar upp mycket salt via foder och genom att ständigt dricka saltvatten. Enligt University of Illinois Division of Animal Resources skulle de riskera att förlora mycket kroppsvatten genom osmosis genom hud och gälar om de inte utsöndrade saltet. Saltvattensfiskar är effektiva på att avlägsna saltjoner, delvis genom att producera små mängder högt koncentrerad urin med väldigt lite vatten.
Medan däggdjur utsöndrar kväveavfall som urea (huvudbeståndsdel i urin), tar hos saltvattensfiskar mycket kväveavfall formen ammoniak. Ammoniak är giftigare än urea. Men ammoniak som utsöndras av fisken utspäds snabbt av omgivande havsvatten. Det är därför fiskar i tankar riskerar att kvävnas om vattnet inte byts eller förnyas.
Största delen av kväveavfallet utsöndras genom gälarna – främst ammoniak. Gälarna innehåller även celler som frigör natrium och klorid – med andra ord salt. Men medan gälarna utsöndrar ammoniak, CO2 och salt, förlorar de också mycket vatten. Fisken måste därför inta saltvatten kontinuerligt. För fiskar är att dricka och "andas" effektivt samma sak – de får syre genom att dricka in vatten förbi gälarna.
Som alla ryggsträngsdjur har fiskar två njurar. En huvudfunktion är att reglera utsöndring och vattennivåer i kroppen. Den fungerar som en balanseringsenhet, säkerställer att kroppen har rätt förhållande vatten till salt och andra kemikalier. Njurarna producerar även kväveavfall, som utsöndras genom urea i fiskurin.