Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hajar har funnits i miljoner år, med den mest kända Carcharodon megalodon, som anses vara storfarfar till den moderna vita hajen. Det finns hajar i alla världshavar, vissa även upptäckta i sötvattensfloder som Amazonen i Brasilien, Mississippi i USA och Zambezi i Afrika. Hittills finns det över 400 dokumenterade arter och fler kommer sannolikt att upptäckas när vi fortsätter att utforska havsdjupen. Nedan följer en introduktion till några av de mest kända hajarterna.
Den vita hajen, Carcharodon carcharias, anses vara den mest fruktansvärda av alla hajar, till stor del tack vare Peter Benchleys bok "Hajen" (och filmen med samma namn) om en människoätande haj som sätter sitt mål på en liten ö-gemenskap. Vita hajar är ensamma djur, söker andra endast för parning. Föräldraskap är icke-existenta och när en ung föds är den på egen hand. Vita hajar är varmblodiga, vilket gör att de kan leva i kalla till tempererade vatten, och fortfarande kunna fånga sitt snabbsimmande byte: sälars, sjölejon och tuna att nämna några. De finns mest ofta utanför kuster av Kalifornien, Sydafrika och Australien. Deras tänder är triangulära i form, med sågkantar på båda sidor. Vita hajar kan nå längder över 6,1 meter, även om det nu blir svårare att hitta de större exemplaren på grund av att så många dödats för sport och ren okunnighet. Vita hajar har attackerat människor, men dessa attacker kan oftast förklaras som missidentitet.
Tigerhajen, Galeocerdo cuvier, kallas kärleksfullt "simmande sopkorg" främst för att den äter allt. Innehållet i tigerhajens mage har gett fynd som registreringsskyltar, rustningar, däck, skor och många andra icke-ätliga föremål. Tigerhajens kost för näringsändamål fylls dock oftast av sjösköldpaddor, fåglar och fiskar. Den kan nå längder på 4 meter. De skiljs lätt åt på sin breda snut och de mörka ränder som löper lodrätt längs kroppens längd. Denna haj föredrar de varma, tempererade vattnen i tropiska oceaner, såsom de runt Hawaii. Tigerhajens tänder är skäraformade kurvor med skarpa sågkantar. Tigerhajen har känts attackera människor också, och detta kan till stor del bero på att de är villiga att pröva allt.
Oxhajen, Carcharhinus leucas, är ytterligare uppdelad i separata sympatriska arter som definierar området där de finns. Oxhajen är unik i att den kan trivas i både saltvatten och sötvatten – vilket innebär att den kan gå från det ena till det andra utan problem. Denna haj kan nå längder upp till 3,5 meter, och vissa har känts leva i en kvart av ett sekel. Deras tänder är triangulära och sågkanta, vilka de använder för att fånga fiskar, mindre hajar och rockor. De föder kullar som varierar från 1 till 13 ungar. Eftersom oxhajar kan leva i både salt och sötvatten, är det möjligen den mest dödliga hajen eftersom den har dubbel chans att "riva in" någon som njuter av vattnet.
Valhajen, Rhincodon typus, skiljs lätt åt på sina prickiga, schackbrade-mönster. Den är den största av alla hajar, når längder på 20 meter, och har en bred, vid mun längst fram på huvudet. Baserat på den enorma storleken av denna haj, skulle man tro att den lätt kunde svälja allt som korsade sin väg; men det kunde inte vara längre ifrån sanningen. Valhajen är mycket docil och har till och med givit "färder" till dyka som simmar upp till den – se bara ut för svansen. Valhajen äter också plankton, några av de minsta varelserna som flyter i oceanen. Medan hajen simmar lätt genom varma, tempererade vatten, glupskar den havsvatten och siler ut plankton med sina gillrekar. Två andra stora, planktonätande hajar inkluderar brynhajen och megamouth-hajen.