Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Miniatyrhästen har många av samma drag som sin fullstora bror men förväxlas ofta med ponnyen, dvärg hästen och ibland till och med åsnor eller mulåsnor. Det finns stora skillnader mellan miniatyr och fullstora hästar, utöver deras storlek. De kräver olika uppmärksamhet, har olika hälsoproblem och kan utföra olika uppgifter, att nämna några. Två av de största skillnaderna ligger i deras genetik och deras avel.
Ursprunget till den fullstora hästen ligger fast på evolutionen men miniatyrhästen har avelts av människor enbart för sin storlek. Hapsburgska kungafamiljen på 1600-talet hävdade att de höll miniatyrhästar, och när avelstekniker blev mer specifika blev miniatyrhästar mer populära. Miniatyrhästen har avelts med specifik uppmärksamhet till dvärg-genen så att alla hästar i denna ras innehåller element av dvärgväxt. Den amerikanska miniatyrhästen förklarades en ras på 1970-talet.
Fullstora och miniatyrhästar behöver olika mängder vård. De har liknande näringsbehov, och båda behöver träna regelbundet, men en miniatyrhäst kan inte ridas och måste vandas runt för tillräcklig motion. Miniatyrhästar är benägna att sätta på extra vikt så deras kost bör regleras regelbundet. Miniatyrhästen har högt intavelts för sin storlek vilket kan presentera hälsoproblem. Den genomsnittliga livslängden för både fullstora och miniatyrhästar är mellan 20 och 30 år om de vårdas väl, men den mindre storleken på miniatyrhästen gör dem benägna att leva väl in i sina 30-talet.
För sin storlek och muskulatur kan den fullstora hästen dra stora laster samt bära en ryttare. Miniatyrhästen kan däremot inte utföra denna kraft. Miniatyrhästar kan däremot tränas till att guida för funktionshindrade och bo inomhus. Miniatyrhästen är inte ett husdjur som en hund, eftersom den inte längtar efter samma nivå av kärlek. Både fullstora och miniatyrhästar kan vara kärleksfulla men är inte domesticerade i samma grad som husdjur.
Enligt American Miniature Horse Association är miniatyrhäst mer värdefull desto mindre den är. Från 2007 kan de kosta mellan 1 000 till 200 000 dollar jämfört med 1 000 till 3 000 000 dollar för en fullstor häst. Den fullstora kostar cirka 150 dollar per månad att föda, 200 till 600 dollar per månad att stalla, 550 dollar och uppåt för en tränare plus kostnaden för dyra utrustning. Miniatyrhästen kostar däremot 25 dollar per månad att föda, 50 till 150 dollar att stalla om den inte hålls i bakgården, 300 dollar och uppåt för en tränare och avsevärt billigare utrustning. Du kan hålla tre gånger så många miniatyrhästar på samma mängd mark som en fullstor häst (tre hästar per acre).