Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Människos bästa vän har arbetat bredvid honom i tusentals år. Alltid ivrig att tillfredsställa sin herre, har hunden tränats genom åren att utföra många olika uppgifter både i krig och fred. K-9 polisens historia har sina rötter i antika Rom, men som vanligtvis med historia, var det inte alltid en hedervärd.
När hundar först domestiserades mellan 12 000 och 15 000 år sedan, har människor använt dem för säkerhet och som assistenter vid jakt. Romarna och spanska konquistadorer använde hundar i krig, samt för att kontrollera folken över vilka de utövade kontroll. Britterna använde två typer av hundar för att hjälpa till att utrota den inhemska populationen i Jamestown 1610: blodhunder för att jaga ner dem och mastiffer för att gripa dem. Nazisterna använde hundar för en rad syften, men främst för att attackera fångar i koncentrationsläger.
1840 använde USA blodhunder mot seminoolindianer, och använde dem för spårning och återfångst av flydda slavar. Konfedererade trupper använde också blodhunder under inbördeskriget. Från 1942 till 1945 donerades drygt 19 000 hundar till USA:s armé för Dogs for Defense-programmet. Ungefär 45 procent av dessa avvisades som olämpliga för träning. De som accepterades tränades för en av fyra viktiga tjänster: vakt hund, spaning eller patrull hund, budbärare hund, eller min hund. Efter kriget rehabiliterades hundarna och återlämnades till de som lånat dem till militären. Ungefär 1 500 hundar användes som vakter i Koreakriget, och under Vietnamkriget använde amerikanska trupper hundar för att rensa grottor och tunnlar från vietcongen, samt för att hitta fällor och landminer.
Också kallade "vakthundar," kan nästan vilken hundras som helst tränas att varna sin mänskliga sällskap om en oväntad besökare eller nära fara genom skällande och gnyr. Hundar är mycket territoriella, och de har använts för detta syfte i århundraden. Många hundar är också ganska väl anpassade till att skydda egendom och boskap. De flesta vakthundar väljs från större, lätt tränade raser med ett skrämmande utseende, som rottweiler, doberman pinscher och särskilt tysk shepherd.
Polisen använde hundar först för upplupningskontroll. Tyska shepherdar var den föredragna rasen för sådana situationer, eftersom deras bett fungerar som saxar: de stora skärtänderna och kandtänderna kan riva ut köttstycken, vilket orsakar sår som lätt kan bli infekterade, samt lämnar ärr. Polis hundanvändning utökades senare till spårning och narkotika- och sprängämnesdetektering.
Dagens polishundar tränas för att intimidera och övermäktiga misstänkta, snarare än att allvarligt skada eller döda dem. De flesta polishund enheter kallas "K-9" enheter, vilket är en homofon till ordet "canine." Många poliskårer runt om i landet utrustar sina K-9 officer med kulsäkra västar, egna identifieringar och polismärken. Vem som avsiktligt skadar eller dödar en K-9 officer är skyldig till ett brott i många jurisdiktioner, och K-9 officer dödade i tjänsten ges ofta en egen polisbegravning.
Hundar och deras ledare måste delta i kurser för att bli ordentligt tränade att arbeta tillsammans. Polishundar kan tränas att detektera sprängmedel, narkotika, brandstiftning, minor och piratkopierade DVD:er, samt för spårning, sökning och räddning, och patrull. Årlig, på plats recertifiering krävs ofta. Hundarna måste först vara experter i lydnad innan de övervägs för polisarbete, och ofta är de minst 2 år gamla innan de får polisträning.
Eftersom polishundar och deras ledare arbetar som ett lag, bor hundarna vanligtvis med sina ledares familjer. Detta säkerställer också att hundarna förblir vänliga och sociala. Laget av K-9 och mänskliga officer är en av fullständigt förtroende och förståelse. Ledaren måste använda god omdöme i högt stressiga och ofta farliga situationer och upprätthålla full kontroll över sin K-9 partner. Pensionerade K-9 officer kan stanna med sin familj eller adopteras ut till civila vars hemsituationer kvalificerar.