Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Behandling av hjärtmaskar hos hundar har kommit långt på senare år, men det finns fortfarande vissa faror. Det finns två grundläggande typer av mediciner. Förebyggande medel dödar hjärtmaskarna i larvstadiet innan de kan göra någon skada. Behandlingen för att avlägsna vuxna hjärtmaskar använder ett annat läkemedel. Båda är ganska säkra, men kan ha biverkningar som beror på hundens ras.
Hundar får hjärtmaskar när de bits av infekterade myggor. När dessa infekterade myggor biter hundar, tränger de mikroskopiskt små larverna in i blodbanan. Larverna fäster sig i hjärta och lungor, där de kan växa till över 30 cm långa och sedan föröka sig. Med tiden, när maskarna växer och förökar sig, försvagas hundarnas hjärtmuskler och deras lungor obstructioneras successivt. Utan behandling kommer infekterade hundar att dö, oftast av plötslig hjärtinfarkt.
Det vanligaste hjärtmaskförebyggande medlet är ivermectin (HeartGard), ett bredspektrum insekticid som är särskilt effektivt för att förebygga hjärtmaskinfektion när det ges peroralt en gång i månaden. Milbemycin oxime (Interceptor) är en annan månadsvis förebyggande. Ett tidigare förebyggande medel som hette ProHeart togs bort från marknaden för att det orsakade krampanfall och dödsfall hos många hundar.
Många vallraser och vissa sight-hounds bär en genetisk mutation som kan orsaka en dödlig neurotoxisk reaktion på ivermectin (se länken i Resurser för vanligt drabbade raser). Det är säkrare att ge dessa hundar Interceptor. Det finns också ett DNA-blodprov tillgängligt om du äger en av de drabbade raserna.
Det enda läkemedet för en hjärtmaskpositiv hund är immiticid, en arsenikbaserad förening som ges genom injektion. Även om arsenikbaserade läkemedel kan verka extrema, är de de enda föreningar som är kända för att döda vuxna hjärtmaskar. Faran från dessa mediciner härrör främst från effekterna av att hjärtmaskarna dör och bryts ner i blodbanan, där de kan fastna i hjärtat i en klump och orsaka en hjärtinfarkt. Det är dock extremt sannolikt att en hjärtmaskpositiv hund kommer att dö av hjärtmaskarna själva, vilket gör behandlingen till en acceptabel risk.
Om du söker på internet efter hjärtmaskbehandlingar, kan du hitta råd att ge stora doser ivermectin för att döda vuxna hjärtmaskar, eller att använda svarta valnötter eller andra örtbotemedel. Många av dessa säljer också det botemedel de hyllar. Förstå att, oavsett lysande vittnesmål, har ingen av dessa behandlingar visat sig fungera, och vissa kan till och med vara farliga. Det är klokast att lita på en erfaren veterinär för råd och behandling.