Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hundar och katter kan drabbas av en rad sjukdomar; dock är få lika allvarliga som hjärtmaskar. Hjärtmaskar drabbar tusentals husdjur varje år över hela världen, och oftast leder tillståndet till död. Hjärtmaskar kan behandlas, men det bästa alternativet för ditt husdjur är att undvika dem helt med förebyggande medicin.
Hjärtmaskar är en parasit liknande tarmmaskar, som är vanliga hos husdjur, särskilt valpar och kattungar. Till skillnad från tarmmaskar infekterar hjärtmaskar hjärtat hos husdjuret och kan leda till död om de inte behandlas snabbt. Hjärtmaskar är likna spaghetti i sin form och tjocklek med varierande längd. Hjärtmaskar sprider sig snabbt och kan påverka hur hjärtat och lungorna hos djuret fungerar, vilket leder till respiratoriska och cirkulatoriska besvär. Hjärtmaskar är mest vanliga hos hundar och katter, även om de kan bosätta sig i andra djur.
Hjärtmaskar smittas genom ett myggbitt. Områden med ett ökat antal myggor har en högre chans att ha fler infekterade hundar än områden med låg myggpopulation. När en mygga som bär hjärtmaskar bittar en hund eller katt överförs maskarna in i kroppen. När maskarna växer börjar de ta över delar av hjärtat och lungorna. De vuxna hjärtmaskarna föder små babyhjärtmaskar. Om en mygga bittar ett djur som redan är infekterat med hjärtmaskar blir de en bärare och kan då överföra tillståndet till ett annat djur.
Hjärtmaskar är så förödande för djurpopulationen eftersom de inte kan upptäckas på samma sätt som andra tillstånd. Vid diagnostisering av en sjukdom hos en hund eller katt är det första steget generellt ett blodprov; dock kan hjärtmaskar, särskilt de i tidiga stadier, inte diagnostiseras med ett blodprov. Andra tillstånd som påverkar hundar kan ses i symtomen som presenteras hos djuret, men hjärtmaskar visar inga negativa effekter på djuret förrän de är allvarliga. Av denna anledning är det viktigt att alla hundar och katter sätts på medicin som förebygger parasiterna innan de kan ta upp bosättning i hjärtat och omgivande område.
När storleken och antalet maskar ökar är djuret mer benäget att visa symtom på hjärtmaskar. De mest vanliga symtomen inkluderar andningssvårigheter, hosta, oförmåga att motionera, trötthet eller lethargi, besvimning och uppblåst buk, bland annat. Ett husdjur som upplever dessa symtom bör behandlas omedelbart, även om chanserna för återhämtning är ringa.
Behandling för hjärtmaskar är dyrt och farligt för ditt husdjur. För att undvika dyra veterinärkostnader eller förlusten av djuret rekommenderas att alla katter och hundar ges en månadsdos av hjärtmaskmedicin. Medicinen är utformad för att förhindra att parasiterna smittas. Djur bör startas på förebyggande vård när de är små och bör fortsätta månadsdosen genom hela sina liv. Husdjur som bor inomhus eller utomhus bör båda behandlas med medicinen, och vilken hund eller katt som helst som missar en dos bör testas för att säkerställa att de inte har blivit infekterade medan de inte var på medicinen.