Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
En enkel daglig eller månadlig piller kan förebygga hjärtmaskinfestation, men hundar som testar positiva för hjärtmask behöver en annan behandling för att döda maskarna och deras larver. Hjärtmasken, eller Dirofilaria immitis, finns över hela USA. Överföring av parasiten sker via mygga. Enligt Michigan State University kommer praktiskt taget alla hundar utsatta för hjärtmask att bli infekterade. Alla hundar bör tas till veterinären för hjärtmasktestning, och om de testar negativa, sättas på förebyggande medicin. Riskera inte att förlora en bästa vän till en botbar sjukdom.
Ju fler maskar i en hunds system, desto allvarligare symtomen. En beständig hosta är indikativ för mild hjärtmarksjukdom. Hundar med måttlig sjukdom kommer att hosta, visa motionstolerans – som att lätt tröttna efter korta promenader eller löp – och kan utveckla avvikande ljud i lungorna. Symtom på allvarlig hjärtmarksjukdom inkluderar andningssvårigheter, tillfälligt medvetslöshet på grund av brist på blodflöde till hjärnan, aptitförlust, anemi, snabbt hjärtslag och ackumlering av vätska i bröstkorgen. Hjärtmarksjukdom kan vara dödlig om den inte behandlas.
Diagnos av hjärtmarksjukdom inkluderar blodprov, röntgen av hjärta och lungor, tillsammans med en anamnes och fysisk undersökning av en veterinär. Förutom hjärta och lungor finns hjärtmaskar ibland i ögonen, ryggmärgen och buken. I värsta fall är hjärtmaskar synliga i klaffen vid höger sida av hjärtat, och hunden är nära döden. Enda sättet att rädda den är att fysiskt ta bort hjärtmaskarna genom ett snitt i jugularvenan. Hunden måste återhämta sig tillräckligt för att genomgå konventionell hjärtmaskbehandling.
Behandling av hjärtmarksjukdom består primärt av melarsomin dihydroklorid, det enda läkemedel godkänt av Food and Drug Administration för att döda vuxna hjärtmaskar. Administration är genom intramuskulär injektion i läryggen, generellt gjord vid tre tillfällen. När höga antal hjärtmaskar dör, kan risken för artärblockering uppstå. Av denna anledning måste hundar som återhämtar sig från vuxen hjärtmaskbehandling hållas i en mycket lugn miljö, utan motion, i minst en månad. Detta hjälper till att undvika en emboli. Återhämtningshundar kan också kräva antiinflammatoriska. De med mild eller måttlig sjukdom återhämtar sig generellt framgångsrikt, men hundar med allvarlig infestation har högre komplikationsfaktorer och dödlighet. Var medveten om näsblödning, hosta och feber, och kontakta veterinären omedelbart om du observerar några.
När hunden bestäms av ett antigentest att vara hjärtmaskfri, kan den ordföras en av flera produkter, i piller- och injektionsform, som förebygger infestation. De flesta av dessa avmaskningsmedel, tillgängliga endast från en vet, eliminerar också andra tarminfektioner hos hunden. Ett populärt avmaskningsmedel, ivermectin, bör inte ges till collies eller collieblandningar på grund av avvikande reaktioner.