Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hjärtmaskinfektion är en av de vanligaste, och mest förebyggbara, sjukdomarna hos hundar. Hjärtmaskinfektioner har dokumenterats i hela USA, Kanada och södra Europa, och jämte delar av Sydamerika och Asien. Enligt USA:s Food and Drug Administration kommer hjärtmask sjukdom alltid att vara dödlig om den lämnas obehandlad. Årlig hjärtmasktestning rekommenderas, men att känna igen symtomen på hjärtmask sjukdom kan också hjälpa ägare att agera snabbt för att rädda sina hundkompanjoners liv när hjärtmaskinfektion slår till.
Hundar med hjärtmaskinfektion visar sällan kliniska symtom förrän sjukdomen har utvecklats. Det första tecknet på hjärtmask är oftast en mild, kronisk hosta. Vid detta stadium är infektionsbördan mild och lätt behandlad. Ett enkelt blodprov kan bekräfta eller utesluta hjärtmaskinfektion som orsak till hostan.
När hjärtmaskinfektionen fortskrider och maskbördan blir tyngre, kan hundar bli mer matta och ha mindre tålighet för motion. Andningen kan bli ansträngd, särskilt under motion. När dessa kliniska symtom utvecklas, är förändringar i hjärta och lungor oftast uppenbara på röntgen. I vissa fall kan skadan på hjärta och lungor orsaka vätskeansamling, ofta i buken, vilket ger hunden en kuggut utseende. Vid detta stadium i sjukdomens utveckling är aggressiv behandling nödvändig annars kan sjukdomen bli dödlig.
I det sista stadiet av hjärtmaskinfektion kommer ett tillstånd som kallas caval-syndrom att utvecklas. Maskarna i hjärtat kommer att börja blockera blodflödet, vilket ofta leder till hjärtsvikt eller hjärtinfarkt hos hunden. Akut operation för att ta bort maskarna är det enda behandlingsalternativet om sjukdomen har kommit så långt. Även med akut operation kommer många hundar som utvecklar caval-syndrom att dö.