Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hundar är ett av de få djur som förväntas visa upp för arbete oavsett väder. I nordiska klimat arbetar släddhundar för sport och transport och är riktiga atleter. Släddar kan vara tunga och kräver starka, fitta bärare.
Hundar som tävlar eller drar turistsläddar är konditionerade att dra tunga lastar över långa sträckor och tid. Men släddlag och vikter varierar enormt. Ibland drar några hundar flera hundra pund, andra gånger drar mer än ett dussin hundar en rider på en 23 kg släde. Som tumregel bör hundar inte dra mer än dubbelt sitt kroppsvikt om de inte är särskilt konditionerade för tyngre drag. Men professionella hundar har dragit mer än 90 kg var i tävlingar.
I tävlingar dominerar alaskan huskies, alaskan malamuter och sibiriska huskies, även om vissa mushers använder border collies, samojeder eller jakthundar. Alaskan huskies anses snabbast och är standard i racing. Sibiriska huskies (16-27 kg) är byggda för att dra lättare lastar över medelsträckor. Alaskan malamuter (34-39 kg) är bättre på att dra tunga lastar tack vare styrka och muskelmassa.
Beroende på om hundar används för racing, fraktdrag eller turism, varierar den genomsnittliga hundens storlek i ett släddlag stort. Men alla släddhundar har en gemensam nämnare: de är fysiskt fitta och trimma. En hund som är något överviktig är benägen att få led- och muskelbesvär. Pre-säsongsträning är korta sträckor designade för att trimma hundarna innan mer allvarlig träning med gradvis ökade vikter och längre löpning börjar.
Med tanke på att släddhundar drar flera hundra pund över milor av snötäckt terräng, undrar vissa om hundsläddning är grym. Mushers motiverar ofta genom att vikten fördelas över många hundar. Förespråkare hävdar också att professionella släddhundar inte bara är avlade för uppgiften, utan är mycket starkare än många människor, och att dra en släde över is är lättare än över många andra terrängformer.